Jérémie Vachon-Picard, originaire de Pessamit, a pu prendre part au Championnat canadien de softball à Vancouver, du 3 au 9 août. Il est ainsi le premier Innu à représenter le Québec dans cette catégorie.

Non seulement le jeune homme est le seul Innu de l’Équipe Québec, mais il est également le seul joueur issu de la Côte-Nord.

Ce n’est que depuis deux ans que le jeune homme de 16 ans pratique le softball. Cependant, depuis l’âge de quatre ans, Jérémie pratique le baseball avec rigueur.

Au cours de sa jeunesse, il a notamment évolué au sein de l’Association de baseball mineur de Baie-Comeau et dans les ligues de balle rapide de Pessamit et d’Essipit. Il a ensuite poursuivi son parcours dans la ligue masculine de baseball de Pessamit.

« Ça fait longtemps que je me prépare pour ça, il n’y a plus de stress, juste du fun », déclare Jérémie Vachon-Picard. Pour lui, ce championnat est un moment très important de sa jeune carrière. Toute sa famille s’est déplacée jusqu’à Vancouver pour le voir performer.

« On est là avec nos parents, mon conjoint et mes enfants », déclare avec émotion la grande sœur de Jérémy, Caroline Vachon-Picard.

Pour le jeune homme, c’est une réelle fierté de pouvoir représenter le Québec dans une équipe de softball. « Ce sport-là, c’est très pratiqué dans ma communauté, c’est un sport de chez nous », explique-t-il. 

Le jeune homme et sa famille sont revenus à Pessamit depuis le 10 août.  Photo Caroline Vachon-Picard

Une étoile montante

« Jérémie évolue actuellement dans la ligue Espoir, mais les entraîneurs voient beaucoup de potentiel en lui. Il pourrait éventuellement faire le saut dans l’équipe U17 élite », explique sa grande sœur.

Le programme U17 Espoir constitue un niveau de développement pour les jeunes joueurs de softball. Ceux qui démontrent suffisamment de potentiel peuvent éventuellement faire le saut vers l’équipe du Québec U17, qui représente la province au Championnat canadien.

Dans une publication Facebook, Caroline Vachon-Picard adresse des mots touchants à ses parents, sous une photo d’eux, à Vancouver.

« Cette photo représentera tellement plus que deux parents assis dans les estrades. Elle raconte des années de sacrifices, de kilomètres parcourus, de fins de semaine passées sur les routes, de réveils avant le soleil, de repas pris entre deux matchs et de vacances planifiées selon un calendrier de balle », écrit-elle.

La jeune femme termine en soulignant que ce voyage sportif est à la fois une récompense pour Jérémie, mais aussi « le reflet de tout ce que vous avez investi depuis toutes ces années ».

Photo de Caroline Vachon-Picard représentant ses parents, publiée sur Facebook. Photo Caroline Vachon-Picard