ÉTATS-UNIS - Des derniers mots qui déchirent le cœur. Un père de famille, Julian Ryan, 27 ans, est décédé, vendredi 4 juillet dans la matinée, quand les eaux de la rivière Guadalupe, au Texas, ont envahi sa maison à Ingram, ville située dans le comté de Kerr. Dans ces inondations dévastatrices, le bilan est de 70 morts, et devrait encore s’alourdir, ont annoncé ce dimanche 6 juillet les autorités locales.

Sa fiancée Christinia Wilson a raconté à la presse américaine comment Julian Ryan l’avait sauvée des inondations, avec ses enfants et sa belle-mère, dans un acte héroïque avant de mourir.

Alors que l’eau avait atteint le niveau des genoux en seulement vingt minutes dans l’habitation, qui se trouve à 200 m de la rivière Guadalupe, « nous avons couru vers la pièce et avons appelé le 911 (numéro d’appel d’urgence aux États-Unis NDLR), mais l’eau continuait de monter. Nous n’avions pas d’autre choix que de sortir. », a-t-elle témoigné à la station de télévision américaine locale KHOU-TV.

« Je ne vais pas m’en sortir. »

Dans un dernier acte de bravoure pour sauver ses proches, le père de deux enfants a brisé une fenêtre à coups de poing pour que tout le monde puisse s’échapper et se mettre en sécurité sur le toit.

Mais le verre lui a lacéré le bras, lui arrachant presque le membre, détaille le Daily Mail. Julian Ryan a succombé à ses blessures quelques heures plus tard, avant l’arrivée des secours.

Avant de mourir, Julian Ryan a prononcé ces quelques mots déchirants à sa famille : « Je suis désolé, je ne vais pas m’en sortir. Je vous aime tous », a poursuivi sa compagne. « Il est mort en héros, et cela ne sera jamais oublié », a déclaré Connie Salas, la sœur de Julian Ryan.

D’autres familles ont été piégées par les crues au Texas. Pour le seul comté de Kerr, le plus touché, « nous avons recensé 59 décès », 38 adultes et 21 enfants, a déclaré le shérif, Larry Lethia, lors d’une conférence de presse dimanche soir. Les autorités locales sont encore engagées dans la recherche de fillettes, qui participaient à un camp d’été chrétien, portées disparues dans la catastrophe.