Des résidents de Badger, dans le centre de Terre-Neuve, se préoccupent de la montée de la rivière des Exploits, qui a déjà inondé plusieurs structures, dont l’aréna municipal.

Vers 23 h 30 jeudi, l’ordre d’évacuation annoncée plus tôt en soirée a été élargi et inclut désormais 110 ménages dans la municipalité de 700 personnes.

Je suis un peu nerveux, je ne peux pas perdre ma maison, explique John Stuckless. Si les autorités lui ont demandé d’évacuer, il a décidé de rester chez lui pour s’assurer que sa pompe de puisard continue de fonctionner.

Il y a déjà de l’eau derrière le cabanon de mon voisin, raconte celui qui habite à 350 mètres de la rivière. La neige devient brune, alors je sais que l’eau se rapproche de nous.

L’eau touche le bas du pont

Au cours des derniers jours, les températures très froides à Badger, ancienne ville forestière fondée en raison de sa proximité de l’eau, ont fait augmenter le risque d’inondations par embâcles de glace. L’accumulation de glaces dans la rivière bloque son cours naturel, selon le maire Dennis Butt.

Il est très difficile de prédire l'évolution des choses. On est à la merci de Dame Nature, affirme le maire.

Il y a tout un secteur auquel les gens n’ont plus accès, affirme Patsy Hayden, travailleuse au dépanneur J & E Groceteria, selon qui plusieurs rues locales ont été barricadées par la police. Elle indique qu’au moins deux rues ont été inondées et que la patinoire est entourée d’eau.

L’eau touche le bas du pont, explique Terri-Lynn Wilson, caissière à la station-service Irving, qui suggère à tous ses clients de faire le plein d’essence, au cas où la route Transcanadienne ferme.

Sa maison n’est pas menacée, pour le moment, mais elle connaît plusieurs évacués. Ils sont éparpillés un peu partout dans la région, raconte celle dont les voisins restent dans un hôtel à Grand Falls-Windsor, à 30 km à l’est.

Souvenirs des inondations de 2003

Trina Hurley, la propriétaire d’une école professionnelle à Badger, rappelle que sa communauté avait subi des inondations importantes en 2003. L’ordre d’évacuation rappelle des souvenirs difficiles pour elle et ses proches.

Mes amis ont dû patauger dans des eaux glaciales pour se sauver, raconte-t-elle. Il y avait des blocs de glace qui frappaient leurs jambes.

John Stuckless, qui travaille dans une mine du secteur et qui a pris congé pour s’occuper de sa maison, rappelle qu’il y a quelques mois seulement, les résidents de Badger avaient dû évacuer en raison d’un important incendie de forêt.

On a évacué pendant l’été à cause des feux, on évacue maintenant à cause des inondations. Je commence à croire que le Bon Dieu ne nous aime pas! affirme celui qui garde le sourire, malgré tout.

La municipalité, qui a déclaré l'état d'urgence, demande aux évacués de se présenter au centre communautaire et de s’inscrire auprès de la Croix-Rouge.