Les feux de forêt ont ravagé plus de 200 000 hectares depuis le début de l’année en Indonésie, dont 95 000 au seul mois de juillet. Alors que la saison des incendies ne fait que commencer, les autorités et les experts s’attendent au pire dans les prochains mois.

La fumée recouvre déjà une grande partie de l’île de Bornéo, notamment à Palangkaraya, la capitale du Kalimantan central. « C’est dur », a reconnu Yudho Shekti Mustiko, un responsable du ministère des Forêts. « Nous devons tenir bon, car septembre et octobre vont être très secs », a-t-il prévenu, la saison des feux étant cette année renforcée par le phénomène climatique El Niño, qui accentue la sécheresse.

Les incendies ont déjà atteint la partie malaisienne de Bornéo. Dans six zones de l’État de Sarawak, les habitants ont été invités à rester confinés en raison de la pollution de l’air. À Palangkaraya, le maire a également appelé la population à rester à l’intérieur et à porter un masque. La fumée réduit fortement la visibilité, y compris en pleine journée.

El Niño est un phénomène climatique naturel qui se produit tous les deux à sept ans. Il entraîne un réchauffement des eaux de surface du Pacifique équatorial et perturbe pendant plusieurs mois les régimes de vents et de précipitations dans différentes régions du monde.

Les experts soulignent également la responsabilité des activités humaines dans l’ampleur des incendies. « L’ampleur des feux aujourd’hui est aussi l’héritage de quatre décennies de déforestation, qui ont transformé de vastes zones en barils de poudre », estime David Gaveau, fondateur du site de surveillance de la déforestation Nusantara Atlas. Selon lui, « seule la pluie arrêtera les feux », mais celle-ci serait peu probable avant novembre.

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