Une journée marquée par le chaos et la peur à la Nation crie de Tataskweyak, connue sous le nom de Split Lake, au nord-est du Manitoba. Un violent incendie de forêt, attisé par des vents puissants, a détruit plusieurs habitations et forcé près de 200 résidents à fuir en toute hâte vers la ville de Gillam. La communauté, déjà éprouvée par des évacuations récentes, fait face à une nouvelle crise.

Hier a été une journée absolument horrible, ont déclaré la cheffe et le conseil de Tataskweyak dans un communiqué publié samedi sur les réseaux sociaux, confirmant qu'au moins sept maisons avaient été détruites par les flammes.

L’incendie s’est déclaré vendredi à proximité de la communauté et s’est rapidement propagé sous l’effet de vents violents.

Face à l’urgence, la cheffe Doreen Spence a demandé aux habitants de se rendre au bureau de la bande afin d’être escortés par la GRC jusqu’à Gillam, située à une centaine de kilomètres à l’est.

Environ 175 personnes ont été accueillies au centre récréatif de Gillam, selon les autorités locales. Des équipes de pompiers de Gillam et de la Première Nation de York Factory ont été dépêchées sur place dès samedi pour appuyer les opérations de lutte contre le feu.

Ce nouvel incendie survient après une série d'événements éprouvants pour Tataskweyak. Le 29 mai, un premier état d’urgence avait été déclaré en raison d’un autre feu de forêt, suivi dès le lendemain d’un ordre d’évacuation.

Le 17 juin, à peine quelques heures après la levée de cette alerte, un nouvel avis d’urgence avait été émis, cette fois en raison d’une panne de l’usine de traitement de l’eau, empêchant le retour des résidents.

La situation reste instable. La route 280, seul lien routier entre Tataskweyak et la ville de Thompson, a été fermée à la circulation entre le croisement de la route 391 et Gillam, selon le service provincial 511, en raison de la progression de l’incendie.

D’autres évacuations en cours dans le nord du Manitoba

Pendant ce temps, la Première Nation de Marcel Colomb, dans le nord-ouest de la province, fait également face à une nouvelle évacuation en raison d’un incendie, selon un porte-parole du groupe de défense Manitoba Keewatinowi Okimakanak, joint samedi.

Environ 600 résidents de la ville voisine de Lynn Lake ont commencé à quitter les lieux vendredi, à peine deux semaines après leur retour d'une évacuation antérieure.

La route 391, reliant Lynn Lake à la communauté de Marcel Colomb, a été fermée vendredi soir, toujours selon 511.

Le feu approche la ville de Thompson

Au sud-est de Tataskweyak, un incendie s’est déclaré vendredi au nord de Thompson, et se trouvait à environ huit kilomètres de la ville samedi, selon la mairesse Colleen Smook.

Aujourd’hui, les vents ont tourné en notre faveur, a-t-elle déclaré.

Elle a recommandé aux résidents de faire le plein de leur véhicule et de préparer médicaments, nourriture et articles essentiels en prévision d’une éventuelle évacuation.

Thompson, qui sert habituellement de centre d’accueil pour les évacués du nord du Manitoba, a déjà été menacée par des feux de forêt dans le passé, a rappelé la mairesse.

Tout le Nord travaille ensemble pour faire face à la situation du mieux possible, a-t-elle affirmé.

Avec les informations de Brittany Greenslade