C'est le premier livre en kannada à obtenir cette récompense, décernée lors d'une cérémonie à Londres mardi soir et dotée de de 50 000 livres sterling (plus de 59 000 euros) à partager entre l'autrice et la traductrice Deepa Bhasthi.

Selon les organisateurs du prix, le livre a suscité la censure des milieux conservateurs en Inde et a été boudé par les principaux prix littéraires du pays.

«Quelque chose de vraiment nouveau pour les lecteurs anglophones»

«J'accepte ce grand honneur non pas en tant qu'individu, mais en tant que voix qui s'élève avec tant d'autres», a déclaré l'autrice au moment de recevoir son prix, décrivant ce moment comme «incroyable».

Le président du jury Max Porter a décrit le livre comme «quelque chose de vraiment nouveau pour les lecteurs anglophones (...) de belles histoires pleines de vie».

Peu avant l'annonce du lauréat, il a rendu hommage aux «livres qui défient le pouvoir du Soudan à l'Ukraine, en passant par la Chine, l'Erythrée, l'Iran, la Turquie, partout».

Le Booker Prize international est un prix littéraire récompensant des écrivains de fiction. Il était à l'origine bisannuel, mais est attribué depuis 2016 sur une base annuelle. L'année dernière le Booker prize international avait été remporté par le roman allemand Kairos de Jenny Erpenbeck, traduit par Michael Hofmann.