Le gouvernement de l’Alberta a annoncé une hausse progressive des franchises sur les médicaments pour les aînés et les bénéficiaires de l’assurance non collective. Cette décision suscite une vive controverse dans un contexte de forte inflation.

Les aînés, qui paient actuellement jusqu’à 25 $ par ordonnance, verront ce montant augmenter de 1 $ par mois, jusqu’à atteindre 35 $ par ordonnance d’ici le 1er avril 2026.

Selon la province, environ 760 000 Albertains âgés de 65 ans et plus bénéficient d’une couverture pour les aînés, et 75 000 autres de moins de 65 ans sont couverts par le régime non collectif.

Le gouvernement justifie cette décision par la hausse constante des coûts liés au programme, qui ont augmenté d’environ 7 % par an, pour atteindre 1,3 milliard de dollars en 2023-2024.

 C’est troublant que le gouvernement de l’Alberta fasse cela aux aînés. Beaucoup vivent de pension et peinent à s’en sortir.

Ruth Adria, présidente de l’organisme Elder Advocates of Alberta Society, exprime une vive inquiétude. Elle souligne que cette mesure touchera de plein fouet les aînés qui vivent exclusivement de leur pension, laquelle, dit-elle, n’a pas été indexée malgré la montée du coût de la vie.

Ruth Maria Adria, d'Elder Advocates of Alberta Society, exhorte le gouvernement provincial à témoigner de la considération à l'endroit des personnes âgées qui font déjà face à des difficultés financières avec leurs pensions.

Photo : Fournie par Ruth Maria Adria

Mme Adria estime que les médicaments sont une nécessité, et non un luxe. Elle déplore le manque de consultation auprès des aînés et de leurs représentants avant cette annonce.

 Ces personnes ont bâti le pays. Elles méritent d’être traitées avec dignité.

La ministre des Soins primaires et préventifs, Adriana LaGrange, affirme que malgré cette hausse, les aînés albertains continueront de payer moins cher que ceux d’autres provinces, comme la Colombie-Britannique. Elle considère cette mesure comme nécessaire pour garantir la viabilité du programme.

Une décision honteuse, selon les critiques

L’opposition néo-démocrate rejette cette justification. Sarah Hoffman, porte-parole du NPD en matière de santé, affirme que cette décision forcera les aînés à choisir entre leurs médicaments et leurs besoins de base.

 Augmenter le coût des médicaments ne rend pas les soins de santé plus accessibles. Cela fait exactement le contraire.

Elle redoute aussi que cette hausse, étant calculée par ordonnance, accentue la pression sur le système de santé. En fin de compte, la santé des personnes âgées en souffrira, elles auront besoin de plus de soins parce qu'elles ne peuvent pas se permettre les médicaments, et la pression supplémentaire sur l'ensemble du système de santé aura un impact sur tous les Albertains.

L’organisme Friends of Medicare partage cette préoccupation. Son directeur général, Chris Gallaway, qualifie cette décision de honteuse. Nous devrions chercher à améliorer l’accès aux médicaments, pas à le restreindre.

Chris Gallaway critique vivement la décision du gouvernement d'augmenter les coûts des médicaments pour les aînés, la qualifiant de «honteuse».

Photo : fournie par Chris Gallaway

Selon lui, ces hausses s’ajoutent à d’autres compressions, comme la fin de certains examens de la vue et la hausse des coûts en soins continus. Il craint que certains aînés renoncent à se soigner.

 S’ils doivent payer davantage, certains aînés sauteront des doses ou retarderont leurs achats pour prioriser d’autres dépenses.

Le gouvernement rappelle qu’un programme d’aide pour les aînés à faible revenu existe pour alléger les franchises. Toutefois, les critiques jugent cette aide insuffisante.

Chris Gallaway milite pour un régime national d’assurance-médicaments, qui permettrait, selon lui, de réduire les coûts et de garantir l’accès aux traitements essentiels. Il déplore que l’Alberta ait quitté l’accord fédéral avant même que ses modalités ne soient précisées.

Mme Adria, de son côté, annonce que son association contactera directement le bureau de la ministre pour demander des comptes.  Nous devons traiter nos aînés avec respect, dignité et justice. C’est à cela que l’on mesure une société, souligne-t-elle.