À Calgary, l'entreprise émergente Dextera redonne espoir aux athlètes amputés grâce à des prothèses sportives faites sur mesure à prix abordable. Une véritable révolution technologique qui bouscule les codes de l'industrie.

Pour son fondateur, Huzaifa Shafiq, le principal frein à la pratique sportive reste financier. Le coût exorbitant des équipements traditionnels tient encore trop souvent la haute performance hors de portée.

Si vous perdez un doigt ou une main, l'équipement devrait être pris en charge par le gouvernement, car une prothèse peut coûter jusqu'à 10 000 $, et très peu de gens ont les moyens de s'offrir cela, déplore-t-il.

Ce prix prohibitif s'explique par les méthodes de fabrication conventionnelles. Le processus exige de se rendre chez un prothésiste pour réaliser un moulage physique de la main, puis de concevoir des empreintes positives et négatives, une approche longue et coûteuse.

C’est ici que l’innovation de Dextera change la donne.

Avec notre technologie, il me suffit de numériser la main en 3D, puis de l'imprimer. Je n'ai plus besoin de passer par un long processus physique pour fabriquer des prothèses sur mesure, souligne le fondateur du Dextera, Huzaifa Shafiq.

«Une prothèse peut coûter jusqu'à 10 000$. Peu de gens ont les moyens de s'offrir cela», explique Huzaifa Shafiq.

Photo : Radio-Canada

L'offre de l'entreprise émergente s'articule aujourd'hui autour de deux gammes majeures : des prothèses sportives adaptées à la main résiduelle et des appareils d'assistance générale conçus pour pallier les troubles de la dextérité.

Zak Madell : du système D à la performance paralympique

Le parcours de Zak Madell illustre parfaitement l'impact de cette technologie. Phénomène du rugby en fauteuil roulant dès ses 17 ans en 2011, il est aujourd’hui un quadruple athlète paralympique au parcours inspirant. Mais avant les terrains, sa vie a d'abord été un combat pour la survie contre une grave infection sanguine.

J'ai été amputé de mes dix doigts à l'âge de 10 ans, ainsi que de mes deux jambes. J'utilise des prothèses et un fauteuil roulant pour me déplacer.

Vrai touche-à-tout, Zak a toujours multiplié les disciplines, notamment le football, le volleyball, le basketball ou encore le tennis. Le sport occupait une place très importante dans ma vie avant les amputations, affirme-t-il.

« J'ai été amputé de mes huit doigts à l'âge de 10 ans, ainsi que de mes deux jambes », explique Zak Madell qui se déplace aujourd'hui par fauteuil roulant.

Photo : Huzaifa Shafiq

Pourtant, comme beaucoup d’autres, il a longtemps peiné à trouver des prothèses adaptées aux différents sports qu’il souhaitait pratiquer.

Au début, je me contentais de scotcher une raquette à ma main. C’était extrêmement inconfortable et ça me coupait la circulation sanguine, se souvient-il.

Non seulement les prothèses sur mesure de Dextera cassent les prix du marché, mais elles redonnent aussi espoir à Zak, lui permettant de mener sa vie sportive comme n’importe quel autre athlète.

Je lui ai conçu une prothèse qui lui permet de tenir n'importe quelle raquette» , souligne le fondateur de Dextera, Huzaifa Shafiq.

Photo : Huzaifa Shafiq

Je lui ai conçu une prothèse qui lui permet de tenir n'importe quelle raquette. Il peut s'en servir pour le badminton, le ping-pong et même le baseball, souligne le fondateur de Dextera.

Grâce à l'accessibilité de l'impression 3D de Dextera, Zak a enfin pu abandonner le système D. Pour lui, cette approche redonne de l’autonomie et de la dignité à des personnes qui, autrement, en seraient réduites à improviser.