C’était un soir à être grands et ils l’ont été. Face au leader de Proligue, Pau-Billère, les Vikings de Caen (Calvados) avaient un couac à effacer, et une ambition à affirmer, ce samedi 18 avril 2026. Giflés à Saran (42-28), les hommes de Sébastien Quintallet étaient bien décidés à réagir, dans leur antre du Palais des Sports, une nouvelle fois plein comme un œuf et bouillant dès l’entame de match.
Le court succès acquis au terme d’un combat d’une intensité folle (30-29) leur permet de demeurer au contact de leurs concurrents directs. Toujours leader, Pau-Billère est désormais talonné par trois équipes à un petit point : Saran, Ivry et Caen.

Une intensité de tous les instants

L’intensité affichée par les deux équipes ne laissait aucun doute : on assistait bien à un match au sommet. Des deux côtés du terrain, les duels étaient âpres, les exclusions pour deux minutes n’étaient pas rares, d’un côté comme de l’autre, et Sacha Mantz, le pivot palois, se rappelait au bon souvenir de son ancien public. L’ancien Viking faisait souffrir ses ex-coéquipiers sur la ligne des six mètres. Mais Mocevic, dans ses buts, confirmait son excellent forme actuelle, tout comme le maître à jouer Allan Villeminot. 

Peu à peu, les hommes de Sébastien Quintallet creusait un petit écart, bien campés sur une défense féroce incarnée par Paris, Gnago ou Ghoul. Portés par un public incandescent, les Caennais basculaient en tête à la pause, avec un petit matelas (16-12).

Remontés comme des coucous, les Vikings ne relâchaient pas l’étreinte au retour des vestiaires et Hanser Rodriguez, sur son aile gauche, s’invitait à la fête avec trois buts consécutifs. Les hommes du président Thomas Lamora pouvaient même espérer reprendre le bénéfice du goal-average particulier (défaite 38-32 à l’aller) face aux Béarnais (21-14, 37′). 

Mais le leader entendait bien défendre son trône et, porté par le duo Mantz – Kolakovic, s’attachait à grignoter son retard. D’autant que Robin Paris, le leader de défense des Vikings, était disqualifié après une troisième exclusion pour deux minutes. Il fallait un immense Mocevic dans la cage maintenir une légere avance (25-22, 49′). L’arrêt du portier bosnien sur un jet de 7 mètres de l’ancien de la maison Émilien Deschamps faisait rugir le Palais. 

Le tournant du match survenait dans les instants suivants, sur une balle d’égalisation , pour Pau, Mantz écopait d’un troisième « deux minutes » pour un coup de coude sur Jordan Allais, et quittait définitivement ses partenaires.

Une fin de match irrespirable

Dans une ambiance de feu, les dernières minutes devenaient irrespirables. Ghoul et Villeminot remettaient les Vikings dans le sens de la marche (28-26, 58′) et une belle initiative de Bdzynga obligeait les Palois à finir en infériorité numérique.

Le public retenait son souffle sur l’ultime jet franc, à la toute dernière seconde. L’arrêt de Mocevic lui permettait d’exulter. Comme contre Ivry, vendredi 10 avril, les Vikings s’imposent d’un petit but (30-29) et peuvent encore rêver à une fin de saison en apothéose.

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