La saison estivale pourrait vous permettre de retomber en enfance en grimpant aux arbres dans le jardin botanique de l'Université de la Colombie-Britannique à Vancouver.

L’entreprise Cultivara Tree Tours, fondée par Tom Zadorsky, arboriste et guide, propose de grimper dans les arbres ou plutôt dans la canopée du jardin botanique de l'UBC, depuis mai 2025.

Nos activités et nos visites guidées s’inscrivent parfaitement dans la mission de conservation et d’éducation du jardin botanique. Il n’y a pas beaucoup d’endroits [à Vancouver] où l’on peut explorer toutes les strates de la canopée, explique Tom Zadorsky.

Le matériel utilisé pour grimper dans les arbres ressemble à celui des professionnels du domaine de l'arboriculture notamment.

Photo : Radio-Canada / Emeline Riffenach

Les installations, qui incluent des cordages et des mousquetons, attendent les visiteurs dans la forêt du jardin botanique.

Une session d’initiation à l’escalade sur une pruche de l’Ouest permet aux débutants d'atteindre la partie basse de la canopée à un peu plus de 18 mètres de hauteur.

Deux autres formules d'ascension sont possibles, mais cette fois sur un sapin de Douglas, à une cinquantaine de mètres de hauteur.

Mais avant de monter dans les arbres, il faut faire un point sur la sécurité et découvrir le matériel d'escalade. Un harnais, un casque et des lunettes de protection, font partie de l'équipement à porter.

Toujours plus haut dans la canopée

La montée, gérée par un guide, se fait par paliers, au moyen d'un treuil électrique qui soulève délicatement les escaladeurs d'un jour. Trois arrêts sont proposés durant l'expédition, permettant à la fois d'observer le tronc et la forêt environnante.

Les cordes qui permettent de monter dans les arbres peuvent supporter jusqu'à 350 kilos chacune.

Photo : Radio-Canada / Emeline Riffenach

Vous êtes sur une pruche de l’Ouest et vous pouvez facilement reconnaître cet arbre, car il a de très petits cônes et des aiguilles très courtes, explique Alex Joyce-Johnson, arboriste et guide au sein de Cultivara Tree Tours.

À l'arrivée sous les branches de l'arbre, qui constitue l'étape finale de l'ascension, le guide donne une dernière explication sur le système complexe de la forêt.

Les arbres et les forêts sont un bel exemple d'une communauté de partage.

Différentes expériences sont proposées par Cultivara Tree Tours, dont une montée d'initiation à 18 mètres de haut sur une pruche de l'Ouest.

Photo : Cultivara Tree Tours

Une portée éducative

Cultivara Tree Tours a déjà accueilli un millier de personnes depuis son ouverture en mai 2025.

Des personnes âgées de 5 à 92 ans, ce qui montre à quel point cette activité peut être accessible et ouverte à tous les gabarits, que l'on soit sportif ou non, raconte Tom Zadorsky, fondateur et guide principal de l’entreprise Cultivara Tree Tours.

Tom Zadorsky envisage aussi de collaborer à l'avenir avec les écoles de la région et les étudiants en foresterie de l'UBC.

Les étudiants passent quatre ou six ans à étudier les arbres, mais ils n'ont jamais vraiment l'occasion d'en escalader un. Nos installations étant proches du campus de l'UBC, nous pouvons les y aider, raconte Tom Zadorsky.