Le gel du financement du Régime d’aide financière aux étudiantes et étudiants de l’Ontario (RAFEO) a des conséquences concrètes pour les étudiants des collèges privés en Ontario, selon des témoignages. Certains craignent de ne pas pouvoir poursuivre leurs études, tandis que d’autres dénoncent les difficultés financières auxquelles ils font face.

À Queen’s Park, mardi, la suspension a aussi suscité de vifs échanges entre le gouvernement et l’opposition.

Il s’agit de nourrir des gens, de parents qui doivent nourrir leurs enfants, d’avoir un toit au-dessus de nos têtes et de l’électricité. Toutes ces choses comptent. Nous sommes des gens ordinaires qui essaient de changer les choses dans leur vie, d’améliorer leur situation et de terminer leurs études. […] Nous avons besoin que quelqu’un soit là pour nous, témoigne Hope Beaulieu.

Hope Beaulieu participe à une mobilisation contre le gel du RAFEO à North Bay, en Ontario, mardi. L’étudiante du CTS Canadian Career College a dû abandonner sa formation en raison de la suspension du financement.

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

Inscrite au CTS Canadian Career College, à North Bay, elle a dû abandonner sa formation en raison du gel du financement du RAFEO dans les collèges privés.

Présente à la mobilisation contre le gel du régime, mardi à North Bay, Hope Beaulieu estime que le rassemblement permet de briser l’isolement et de soutenir les personnes qui vivent dans la même incertitude.

Ça redonne de la force à chacun, individuellement, quand on se sent tellement abattu. […] Nous devons être là les uns pour les autres, tout comme nous devons être là pour nous-mêmes, indique-t-elle.

Isabella Comrie s’inquiète des conséquences du gel du RAFEO sur l’accès aux études et sur la relève professionnelle.

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

Aux côtés d’autres personnes touchées, Isabella Comrie, ancienne étudiante du Modern College of Hairstyling and Esthetics, à North Bay, s’inquiète des conséquences à long terme du gel sur la relève professionnelle.

Dans cinq ou 10 ans, si nous n’avons pas de personnes diplômées, nous n’aurons pas d’infirmières, de médecins, ni de personnes capables de faire des vidanges d’huile.

Elle insiste sur l’importance de donner à chacun la possibilité de poursuivre des études. Tout le monde devrait avoir une chance d’aller au collège, qu’il soit privé ou public.

À Queen’s Park, des échanges tendus

La suspension du RAFEO dans les collèges privés a provoqué de vifs échanges au Parlement de l’Ontario, mardi. L’opposition reproche au gouvernement d’avoir tardé à agir, tandis que le ministre Nolan Quinn défend sa décision au nom de la protection des fonds publics.

Tyler Watt dénonce à Queen’s Park les conséquences du gel du RAFEO pour les étudiants et leurs familles.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR (capture d'écran)

Le député libéral de Nepean, Tyler Watt, affirme recevoir des centaines de courriels d’étudiants qui demandent de l’aide depuis l’arrêt soudain des versements. Il demande au gouvernement de rendre des comptes, de corriger le fonctionnement du RAFEO et de congédier le ministre responsable.

À cause de vous, certaines personnes vivent actuellement dans leur voiture avec leurs enfants ! , lance-t-il au Parlement.

Des gens risquent de se retrouver sans logement. Ils n’arrivent pas à payer leurs frais de scolarité, abandonnent leurs études, n’arrivent pas à payer leurs factures ni à acheter leur épicerie […]

L’opposition accuse le gouvernement d’avoir tardé à intervenir

Le chef intérimaire du Parti libéral de l’Ontario, John Fraser, reproche au gouvernement d’avoir laissé la situation se détériorer avant d’intervenir.

John Fraser reproche au gouvernement d’avoir tardé à intervenir dans le dossier du RAFEO. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alex Lupul

[…] Ce n’est certainement pas une réussite pour toutes ces personnes que vous avez approuvées, que vous avez inscrites, puis abandonnées, monsieur le Premier ministre !, souligne celui qui est aussi le député provincial d’Ottawa-Sud.

De son côté, la députée néo-démocrate Peggy Sattler rappelle que le rapport du vérificateur général de l’Ontario, déposé en 2021, soulignait déjà de sérieuses lacunes dans la surveillance et l’inspection des collèges de formation professionnelle.

Peggy Sattler rappelle que le vérificateur général avait déjà relevé des lacunes dans la surveillance des collèges de formation professionnelle.

Photo : Radio-Canada / DEBORAH ST-VICTOR ( capture d'écran)

En réponse, Nolan Quinn, le ministre des Collèges et Universités, présente la chronologie des interventions : des inspections ciblées en juin 2025, des avis de non-renouvellement envoyés à six collèges en mai 2026, puis le lancement d’un audit en août, avant la suspension générale en octobre.

RAFEO : le ministre attend un audit avant de débloquer les fonds

M. Quinn, défend la suspension en affirmant qu’elle découle d’allégations graves concernant l’utilisation des fonds publics par certains établissements.

C’est en raison d’allégations graves, d’allégations criminelles visant des acteurs malhonnêtes. Voilà pourquoi nous avons suspendu le RAFEO : nous devons respecter l’argent des contribuables , répond-il.

Nolan Quinn (à gauche) défend la suspension du RAFEO dans les collèges privés.

Photo : La Presse canadienne / Cole Burston

Nolan Quinn dit reconnaître les répercussions importantes du gel sur les étudiants de bonne foi.

Je reconnais sincèrement les répercussions, les graves répercussions que cela a sur les bons étudiants des établissements privés. C’est pourquoi nous travaillons rapidement avec des experts pour faire la lumière sur la situation , ajoute-t-il.

Il précise toutefois que le gouvernement ontarien attendra les conclusions de l’audit externe indépendant avant d’autoriser le déblocage de fonds publics.