BC Ferries a annulé plus de 75 traversées entre l’île de Vancouver et le continent lundi en raison d'une tempête de vent, provoquant un effet domino sur l’achalandage du lendemain, alors que des milliers de passagers tentaient toujours de se rendre à destination.

Aidan Brame, son mari, sa fille et leurs deux chiens ont passé la nuit dans leur véhicule à la gare maritime de Tsawwassen, en espérant rentrer chez eux à Nanaimo tôt mardi matin.

Il y avait des véhicules stationnés tout au long de l'autoroute en direction de Tsawwassen, c'était irréel , raconte-t-elle.

Aidan Brame et son mari font partie des milliers de passagers pris d'un côté ou de l'autre du détroit de Georgia, à cause des annulations de traversiers lundi.

Photo : Fournie par Aidan Brame

Certains passagers affirment ne jamais avoir reçu de courriel pour les avertir de l’annulation de leur réservation, ayant appris la nouvelle par la radio ou sur le chemin vers le traversier grâce aux panneaux de signalisation.

D'autres ont rapporté des difficultés techniques sur le site de réservation en ligne, restant bloqués dans des files d'attente virtuelles pendant des heures pour obtenir une nouvelle place.

Mardi, BC Ferries a publié un avis sur son site pour demander aux usagers de faire preuve de patience, étant donné la demande accrue sur plusieurs trajets.

La situation a également entraîné des retards aux heures de départs des traversiers de Tsawwassen à Swartz Bay et vice-versa, en mi-journée.

Le 23 décembre est l’un des jours les plus occupés de l’année, déclare par écrit Akriti Tyagi, porte-parole de la société. Les traversées affichaient déjà complet avant même les annulations de lundi.

Nous apprécions la patience des clients alors que nos équipes s'efforcent de les aider.

Akriti Tyagi affirme que les clients dont les réservations ont été annulées ont obtenu un remboursement et que la plupart d’entre eux ont pu être replacés sur d’autres traversées.

Pour Aidan Brame, qui a finalement pu regagner son domicile par le traversier de 5 h 15 mardi, c’est la goutte de trop.

Elle confie que, pendant leur nuit de camping forcé, elle et son mari ont juré de déménager pour de bon.

Sur l'île, [on] est forcés de dépendre d'un service de traversiers aux prix exorbitants qui augmentent sans cesse, et en plus, on ne peut pas s’y fier. Nous allons mettre notre maison en vente au printemps, et cette expérience a certainement contribué à la décision , dit-elle.

Avec les informations d’Emily Fagan