Celle qui devait simplement donner un coup de main à la comptabilité de la Fondation de la santé et des services sociaux de Manicouagan après sa retraite s’est finalement retrouvée à sa tête. Trois ans et demi plus tard, Chantal Asselin souhaite céder sa place, mais pas à n’importe quel prix. 

Lorsqu’elle arrive à la Fondation en février 2023, Chantal Asselin ne cherche pourtant pas un nouvel emploi. Fraîchement retraitée, elle accepte simplement d’aider l’organisation à remettre sa comptabilité sur les rails.

« Après deux mois de retraite, je me demandais déjà comment j’allais combler mon besoin de réalisation », raconte-t-elle.

Le coup de main devait être temporaire. Le directeur général de l’époque tombe toutefois malade et ne revient pas. Elle accepte alors le poste par intérim et constate rapidement que l’organisation a besoin d’être remise sur pied. « La Fondation n’était pas en santé », se rappelle la comptable de formation. « Je me suis dit ok, je vais faire un bout. »

Ce « bout » aura finalement duré près de trois ans et demi.

Aujourd’hui, Chantal Asselin aimerait récupérer un peu de son temps. Devenue grand-mère il y a deux ans et maintenant que son conjoint est lui aussi à la retraite, elle estime le moment venu de penser à la suite. Mais il n’est pas question de partir du jour au lendemain.

« Je veux laisser mon poste et former une relève. Je vais être le bras droit de la personne et je vais y aller au rythme dont elle aura besoin. »

Une Fondation en meilleure santé

C’est d’ailleurs ce qu’elle considère comme sa plus grande fierté, celle d’avoir contribué à restructurer l’organisation, ses activités de financement et ses façons de faire. « La Fondation est rendue en bonne santé, le coffre à outils est plein, on sait ce qu’on doit faire », assure-t-elle.

Elle rappelle que la Fondation ne reçoit aucune subvention pour son fonctionnement courant et qu’elle dépend essentiellement des dons, de ses partenaires et de ses activités de financement.

Son rôle consiste à appuyer des projets qui ne peuvent être financés autrement par le réseau public, qu’il s’agisse de jeunesse, de personnes âgées, d’oncologie, de pédiatrie, de réadaptation ou encore de dépendances. « C’est impossible que la population ne soit jamais touchée par la Fondation. La santé, c’est notre point commun », souligne-t-elle.

Des résultats concrets

Parmi les réalisations récentes, la Fondation a notamment contribué à l’achat de nouveaux vélos pour le centre de réadaptation de Boisvert, alors que l’un des appareils en place datait d’environ 25 ans.

Au centre de dépendance, des sommes provenant de la Randonnée Vélo Santé 2025 permettront de refaire le gym, d’ajouter des équipements sportifs et d’aménager le terrain extérieur. Une salle d’allaitement est également en préparation à l’urgence de l’hôpital Le Royer.

D’ailleurs, au fil de ses 35 premières années d’existence, la Fondation aurait investi près de 6,5 millions de dollars dans différents projets et équipements de santé dans la région.

Redonner de la visibilité

Les dernières années auront aussi servi à remettre la Fondation dans l’espace public avec différentes campagnes, dont Les Lumières de la santé, le Don du cœur et le programme des Ambassadeurs.

Pour Chantal Asselin, cette visibilité porte ses fruits. « Je sens que le monde est derrière nous maintenant », se réjouit la directrice.

Le dernier tournoi de golf, tenu le 2 juillet, en est un exemple. Lorsque les revenus préliminaires de 51 040 $ ont été annoncés, les frères Normand et Dany Savard ont décidé de doubler le montant amassé. « Toutes les filles de la Fondation se sont mises à pleurer. Ce sont des moments comme ça qu’on ne peut pas prévoir », lance Mme Asselin encore touchée. 

Elle insiste toutefois sur le fait qu’il n’y a pas de petit don. « C’est l’addition de tous les dons qui fait que ça fonctionne. »

Pas de départ précipité

L’offre d’emploi pour sa succession a été prolongée jusqu’à la fin août. Chantal Asselin cherche surtout une personne capable de mobiliser et d’inspirer une équipe, de créer des liens dans le milieu et de porter la mission de la Fondation auprès des entreprises et des donateurs.

Aucun échéancier n’est fixé pour son départ. Elle compte demeurer disponible le temps nécessaire pour accompagner la nouvelle direction et poursuivre son implication bénévolement.

De ses trois années et demie à la tête de la Fondation, elle retient particulièrement les rencontres, mais aussi l’apport de son équipe, du conseil d’administration et des nombreux bénévoles. « Les personnes que j’ai rencontrées, ça a vraiment été un cadeau », confie-t-elle.

Et si la rigueur demeure importante à ses yeux, le plaisir l’est tout autant. « On essaie de ne pas se prendre au sérieux », dit-elle en riant. Mme Asselin veut donc céder sa chaise, sans tourner le dos à la Fondation. « Je ne pars pas. Je veux être là pour la pérennité de la Fondation », conclut-elle.