FOOTBALL - Depuis son arrivée sur le banc du PSG, Luis Enrique n’a jamais été avare en prédictions, promesses et autres prises de position plus ou moins risquées. Après deux ans d’aventure, son équipe s’apprête à disputer une finale de Ligue des champions, donnant raison à son entraîneur sur de nombreux points.

Florilège de toutes ces fois où l’Espagnol avait tout vu avant tout le monde.

• 5 juillet 2023, conférence de presse de présentation : « L’identité offensive, c’est non négociable. C’est ma philosophie. Tu dois t’adapter à tes joueurs, mon travail est de tirer le meilleur de mes joueurs individuellement et au niveau collectif. S’il avait fallu renoncer à mes principes de jeu au moment de venir à Paris, je n’aurais jamais signé. J’ai appris que le footballeur est aussi égoïste qu’intelligent. Donc si tu lui fais comprendre que tu es là pour l’aider, alors il fera des compromis et fera tout pour t’aider, ainsi que son équipe, en retour. »

Verdict avant la finale. Luis Enrique n’a jamais dévié de sa philosophie, a transformé Paris en une équipe à son image, et personne n’y trouve plus rien à redire.

• 25 novembre 2023, après un match compliqué pour Gianluigi Donnarumma : « Quand les erreurs sont commises par un attaquant ou un milieu, ce n’est pas grave, le problème, c’est quand un gardien en commet une. Les erreurs font partie du football, j’en commets à tous les matchs. Sa saison est exceptionnelle, et je suis ravi de son rendement et de son comportement. »

Donnarumma n’a jamais été aussi bon depuis son arrivée dans la capitale et s’est affirmé comme l’un des hommes forts de la campagne européenne.

• 14 janvier 2024, après un bon match de Bradley Barcola : « Bradley a été superbe aujourd’hui, inarrêtable. Il est pratiquement imparable en un contre un, très rapide, bon à la finition, son travail défensif est bon. C’est pour ça qu’on l’a signé. »

Barcola a encore passé un cap cette saison et est même devenu international.

• 25 février 2024 : « C’est très simple, tôt ou tard, quand son départ arrivera, on devra s’habituer à jouer sans Kylian. »

Mbappé est parti, et ça ne s’est presque pas senti.

• 29 février 2024 : « Je sais que si tout se passe bien, et j’en ai la conviction, nous aurons une meilleure équipe la saison prochaine, à tous points de vue. Au niveau du jeu, offensivement, défensivement, physiquement, tactiquement… Je n’ai aucun doute là-dessus. »

Paris est meilleur, à tous les points de vue, effectivement. La cote à 50 est passée, bravo monsieur Irma !

• 9 avril 2024, lorsqu’on lui demande qui de Xavi ou lui représente le plus l’identité du Barça : « Sans aucun doute moi. Ce n’est pas que mon avis, vous pouvez voir les données, la possession de ballon, les titres, le jeu de pressing. Moi, je suis celui qui représente le mieux le Barça. »

Il a éliminé Xavi, et Xavi est au chômage.

• 15 août 2024, avant la première journée de Ligue 1 au Havre : « Si quelqu’un marque 40 buts, on ne lui fermera certainement pas les portes. Mais si je m’appuie sur mon expérience, il vaut mieux avoir quatre joueurs qui marquent 12 buts. »

Ousmane Dembélé (33 buts toutes compétitions confondues), Bradley Barcola (21), Gonçalo Ramos (18) et Désiré Doué (13) ont parfaitement répondu aux exigences. Sans oublier Khvicha Kvaratskhelia (6), arrivé en cours de saison.

• 1^er octobre, après la défaite à Arsenal : « Je sais exactement où je veux emmener cette équipe. Pour connaître notre niveau réel, il va falloir attendre la fin de la saison. »

Plus que quelques jours à patienter pour enfin être fixés sur ce fameux niveau. Une seule chose est sûre à ce jour : l’optimisme s’est renforcé depuis cette triste soirée dans les couloirs de l’Emirates.

• 6 février 2025 : « J’ai été très courageux la saison dernière quand je vous ai dit qu’on aurait une meilleure équipe en attaque et en défense. Je continue de penser que nous sommes meilleurs, les chiffres sont là pour le dire. »

• 14 février 2025, à propos d’Ousmane Dembélé : « La meilleure chose que j’ai faite, c’est de ne pas l’avoir fait jouer à Londres, où j’ai été très critiqué. C’est ma meilleure décision de l’année. Le reste, c’est lui qui l’a fait tout seul. En revanche, l’événement londonien a été très important. »

Le bonhomme se permet même de nous faire remarquer ses dons de vision. On ne peut que s’incliner.