Des organismes sont préoccupés par les conséquences que la tenue des matchs de la Coupe du monde de soccer à Vancouver pourrait avoir sur les droits de la personne, particulièrement chez les populations vulnérables.

Nous sommes profondément inquiets que les pouvoirs de police, de soins involontaires et d'application de la loi soient étendus sous la bannière de la FIFA, et qu'ils perdurent longtemps après la fin des matchs, a déclaré le groupe Ayx Community Bus qui rassemble notamment d’anciens résidents du parc CRAB et d'autres villages de tentes.

Vancouver sera l’hôte de sept matchs de la Coupe du monde FIFA en juin et juillet 2026. L’événement se déroulera parallèlement à Toronto, et dans 14 autres villes aux États-Unis et au Mexique.

On pense souvent à ce qui s'est passé durant les Olympiques et durant l'Expo [1986]. Et dans ces deux cas, de gros événements, on a vu beaucoup de déplacements, on a vu une augmentation sécuritaire, policière, affirme Michelle Gagnon-Creeley, qui est la porte-parole francophone du Ayx Community Bus et bénévole dans le Downtown Eastside. Ce quartier, qui accueille plusieurs personnes sans domicile, est situé entre le stade BC Place, où auront lieu les matchs, et le parc Hastings, qui hébergera le festival des partisans.

Ça fait des mois qu'on pose des questions. C'est quoi le plan? Comment est-ce que les décisions pour la FIFA vont affecter le Downtown Eastside?

Déjà, le groupe observe une augmentation de la présence policière dans le Downtown Eastside.

On voit toujours des démantèlements de campements, des démantèlements de tentes, mais de plus en plus, on voit du profilage du côté policier, observe Mme Gagnon-Creeley, en ajoutant que cette surveillance policière accrue arrive également au moment où la possession simple de drogues a été recriminalisée.

Vers un nettoyage social?

Melora Koepke est chercheuse en géographie humaine à l’École de santé publique et de politique sociale de l'Université de Victoria. Elle travaille également en partenariat avec des associations communautaires et humanitaires à Paris, où elle s’est penchée sur les conséquences des Jeux olympiques de Paris.

Elle explique que lors d'événements de très grande envergure comme les Jeux olympiques, les expositions universelles ou les Coupes du monde, les gouvernements municipaux se transforment en hôtes : On voit que les droits des personnes vulnérables qui dépendent beaucoup de l'espace public et qui dépendent aussi de services qui leur viennent en aide, sont compromis. [..] Il y a souvent des politiques de nettoyage social.

On nettoie les rues, on nettoie la ville, mais aussi on nettoie les problèmes sociaux. On essaie de les changer, de les faire disparaître pour qu'on puisse être les meilleurs hôtes.

Le Revers de la médaille, un regroupement auquel Melora Koepke a collaboré, estime que 20 000 personnes ont été expulsées de leurs lieux de vie informels en Île-de-France pour les Jeux olympiques de Paris.

Vancouver va accueillir son premier match de la Coupe du monde de soccer le 13 juin. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Corentin Mittet-Magnan

Un plan de la Ville pour les droits de la personne

Le 19 février, la Ville de Vancouver a publié la version préliminaire de son plan d'action pour les droits de la personne (nouvelle fenêtre) (en anglais). Le développement et la mise en œuvre d’un tel plan sont une exigence de la FIFA pour les villes hôtes de la Coupe du monde 2026.

La Ville a identifié 13 domaines prioritaires, dont le bien-être des personnes en situation d'itinérance et la prévention des déplacements forcés.

Le plan indique notamment que les personnes en situation d'itinérance continueront d'être autorisées à installer des abris temporaires pour la nuit dans les parcs, conformément au règlement municipal sur les parcs de la Commission des parcs.

Nous ne sommes pas convaincus que le plan d'action préliminaire s'attaque aux préjudices liés à la FIFA que la Ville elle-même a provoqués en acceptant d'être ville hôte, déplorent les organismes Pivot Legal Society, l’Association des libertés civiles de la Colombie-Britannique et la Coalition pour la réduction de la pauvreté de la province, qui sont aussi inquiets.

Nous tirons la sonnette d'alarme sur les implications massives en matière de droits de la personne de la prochaine Coupe du monde de la FIFA 2026, que la Ville de Vancouver a jusqu'à présent refusé de traiter de manière adéquate.

Le groupe Ayx Community Bus déplore aussi le manque d’options d’hébergement supplémentaires et les déplacements quotidiens qu’il qualifie de cruels. De son côté, Melora Koepke soutient que l’accès au logement est la solution à envisager pour assurer le respect des droits des personnes vulnérables.