Les autorités ont décrété un ordre d'évacuation immédiat pour plusieurs secteurs situés au nord de West Kelowna en raison de la progression des incendies de forêt de Quilpituk Creek et de Bradley Creek. Selon les plus récents chiffres provinciaux publiés lundi matin, plus de 4700 propriétés sont désormais visées par un ordre d'évacuation en Colombie-Britannique.

La mesure touche notamment le secteur de Caesars Landing — situé à environ 25 kilomètres au nord de Kelowna —, le chemin Bald Range, le secteur du chemin Deighton ainsi que le chemin Westside, à partir du numéro 5000 en direction du nord. À lui seul, le brasier de Quilpituk Creek, d'une superficie de 2 kilomètres carrés, a forcé l'évacuation de plus de 2200 propriétés.

Plus au nord le long du lac Okanagan, des milliers d'autres résidents ont également dû quitter leur logement dans la réserve principale de la Première Nation d'Okanagan (OKIB), dans le canton de Spallumcheen et dans la Première Nation de Splatsin en raison du feu de Bradley Creek. Attisé par des vents violents, ce brasier de 26 kilomètres carrés a doublé de superficie au cours du week-end.

Parallèlement, une alerte d'évacuation est en vigueur pour les communautés voisines de Shelter Cove, Secret Point et Cinnabar Creek (du 3545 au 4625, chemin Westside). Les résident de ces zones doivent préparer leurs effets personnels essentiels et se tenir prêts à quitter leur domicile à tout moment, sans toutefois évacuer inutilement afin de ne pas engorger le réseau routier.

En date de lundi 3 août à 9 h 30, la Colombie-Britannique comptait au total 39 ordres d'évacuation et 37 alertes d'évacuation à travers son territoire, touchant respectivement environ 4700 et 3 600 propriétés.

Dommages, pannes et accès restreint

Dans un message transmis à la population, le chef de la Première Nation d'Okanagan, Dan Wilson, a indiqué qu'il était encore impossible d'évaluer l'ampleur des dégâts dans la communauté et qu'aucun échéancier n'était fixé pour le retour des résidents.

Le feu est toujours actif. Les pompiers travaillent dans des zones qui demeurent dangereuses et où les équipes ne peuvent pas s'aventurer en toute sécurité, a averti le chef Dan Wilson.

De son côté, BC Hydro rapporte des dommages considérables à ses installations, privant d'électricité des milliers d'abonnés dans la région de l'Okanagan. Au total, la province recensait 131 feux de forêt en activité lundi matin.

Pour faciliter le travail des secours, le chemin Westside est strictement réservé aux véhicules d'urgence et aux personnes évacuées à partir du numéro 5000 vers le nord. Les autorités demandent au public d'éviter complètement la zone.

Un centre de services de soutien d'urgence (SSU) est également établi au centre communautaire Westbank Lions (2466, rue Main). Il est toutefois fortement recommandé aux résidents de s'inscrire au préalable en ligne sur le portail provincial. (nouvelle fenêtre)

En raison de la pénurie totale de logements disponibles dans le district régional du Central Okanagan, les services d'urgence demandent aux évacués de privilégier un hébergement chez des proches ou des amis dans la mesure du possible.