La guerre des décibels fait rage à Calgary. À la suite de l’annonce par la Municipalité de nouvelles règles encadrant les concerts extérieurs, la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a affirmé que « les rabat-joie ont frappé ».

Le maire de Calgary, Jeromy Farkas, a indiqué la semaine dernière qu’un couvre-feu sera instauré à minuit en semaine pour les concerts extérieurs, en plus d'une révision à la baisse du volume maximal autorisé. Les spectacles du vendredi et du samedi soir pourront toutefois se poursuivre jusqu’à 1 h 30, comme par le passé.

La Municipalité tente ainsi de calmer le jeu après une édition 2025 marquée par de nombreuses plaintes de résidents.

L'administration dit avoir reçu l'an dernier 125 plaintes pour le bruit visant spécifiquement le Cowboys Music Festival, un événement qui se déroule en parallèle avec le Stampede, en plus de signalements liés à de la consommation de drogues et d'alcool excessive et au désordre public.

Danielle Smith et Pierre Poilievre

Dans une publication sur X samedi, Danielle Smith a vivement critiqué ces nouvelles restrictions. Selon elle, le fait de réduire les seuils sonores et imposer des couvre-feux tôt dans la soirée aura des répercussions directes sur les travailleurs de l'industrie et entraînera des problèmes logistiques majeurs.

Elle craint notamment que le départ simultané de vagues de festivaliers ne complique la gestion des foules.

Le Stampede est l’un des événements phares de Calgary. Il attire des centaines de milliers d’habitants et de visiteurs venus profiter des attractions, de la musique et de l’énergie unique de notre ville, a fait valoir la première ministre.

La réaction est la même du côté du chef conservateur fédéral, Pierre Poilievre, selon qui la Ville commet une grave erreur.

Des millions de personnes affluent au Stampede parce que C'EST AMUSANT de veiller tard et d'écouter de la musique forte. Cela génère près de 1 milliard de dollars en retombées touristiques, a-t-il soutenu.

À cela, le chef des services d'application des règlements municipaux, Ryan Pleckaitis, rétorque qu’il n'y a pas de formule parfaite. Nous avons d'autres grands artistes ou festivals à Calgary. [Le festival] Chasing Summer se termine à 23 h, le Country Thunder se termine à 23 h, le Festival folk se termine à minuit. Nous pensons donc que notre décision d'ajuster les horaires et les limites de décibels est plutôt raisonnable.

Des concerts moins bruyants

Dans le détail, les niveaux de bruit admissibles (décibels pondérés A ou dBA) et les niveaux maximaux de basses (décibels pondérés C ou dBC) ont été réduits. Ils passent de 75 dBA et 85 dBC à 70 dBA et 80 dBC avant minuit, et de 65 dBA et 85 dBC à 60 dBA et 80 dBC après minuit.

Cette diminution de 5 décibels change vraiment les choses, selon la Dre Anne Wooliams, audiologiste. Le son est logarithmique. Ce n'est pas une progression linéaire de un pour un. Donc, passer de 75 à 78 décibels, par exemple, c'est une augmentation assez considérable.

À 75 décibels, le son est comparable à celui entendu à l'intérieur d’une voiture bruyante ou au sein d’une grande foule, explique-t-elle. Ce n'est pas assez fort pour causer des dommages, mais ce serait certainement perçu comme bruyant. À 70 décibels, l'ambiance s'apparente plutôt au bruit de fond d’une épicerie.

Des organisateurs mécontents

La Ville soutient que les établissements visés ont été informés par courriel dès le 27 février 2026 que ces nouvelles exigences s'appliqueraient à tous les festivals de musique situés à l'extérieur du parc Stampede.

Le président de Penny Lane Entertainment, Paul Vickers, a demandé à la Municipalité de reconsidérer sa décision avant l’ouverture du Cowboys Music Festival, le 2 juillet. Selon lui, il est impossible pour son entreprise d’exploiter l’événement sans dépasser les nouvelles limites de bruit.

Si on veut avoir une ville jeune, dynamique et amusante, alors il faut laisser les gens passer des moments jeunes, dynamiques et amusants. Désolé, mais ça fait du bruit.

Le festival est situé en plein cœur du centre-ville, à proximité immédiate de plusieurs tours résidentielles.