Quand on parle de pollution intérieure, on évoque souvent les réchauds à charbon de bois encore largement utilisés dans les pays en développement ou les nombreux matériaux domestiques qui libèrent des composés volatils (peintures, isolants, meubles, moquettes, etc.). Mais notre appétit pour les odeurs agréables n’est pas neutre pour notre système respiratoire. Faut-il s’en inquiéter? Le groupe dirigé par Brandon Boor (Université de Purdue à West Lafayette, Indiana) a profité d’un congrès de la Société américaine de chimie pour faire le point sur ces émissions de nanoparticules.

«Il faut bien distinguer deux typologies de sources d’émission de particules fines dans l’air intérieur, primaires et secondaires», insiste Marie Verriele-Duncianu, de l’Institut mines-télécoms Nord Europe (IMT NE), dans les Hauts-de-France, qui n’a pas participé à ces travaux. Physico-chimiste de l’air, elle a notamment travaillé sur les émissions de pollution liée aux diffuseurs d’huiles essentielles.