Les élèves québécois doivent-ils apprendre l'écriture script et cursive? Le nouveau programme de français prévoit l’apprentissage des deux styles d’écriture, alors que la pratique varie présentement d’une école à l’autre. Cette décision est contestée par des experts et l’Ordre des ergothérapeutes, qui affirment que cette obligation nuira aux élèves en difficulté.

C'est clairement un recul. Avec les connaissances qu'on a actuellement, c'est quand même surprenant, lance Natasha Rouleau, professeure agrégée de clinique au programme d'ergothérapie de la Faculté de médecine de l'Université de Montréal.

À la fin août, le ministère de l’Éducation a transmis au réseau scolaire de nouvelles directives concernant l’apprentissage de l’écriture au début du primaire dans le cadre du nouveau programme de français qui sera enseigné dans toutes les écoles à la rentrée 2027.

L’apprentissage de l’écriture script (en lettres détachées) et cursive (en lettres attachées) y est prévu. Cette décision va toutefois à l’encontre de ce qui se fait présentement dans plusieurs écoles où des élèves apprennent à écrire soit en lettres attachées, soit en lettres détachées.

Cette pratique est basée sur des résultats de recherche qui montrent que l’apprentissage des deux styles retarde l’automatisation du geste d’écriture chez l’enfant, qu’il doit maîtriser avant de pouvoir se concentrer sur d’autres apprentissages, comme l’orthographe et la structure de la phrase.

Lorsqu’on fait un double apprentissage, on pénalise les enfants [...]. Il y a des recherches qui ont montré qu'un enfant qui a un geste graphomoteur qui n’est pas assez développé fait plus de fautes, affirme Mme Rouleau, qui a participé à plusieurs travaux de recherche sur le sujet.

L’apprentissage des deux styles est à proscrire parce qu’il n’est pas optimal pour les élèves, ajoute l'ergothérapeute Mélissa Coallier, qui a participé à différentes études sur la question en collaboration avec la professeure Marie-France Morin de l’Université de Sherbrooke.

L'apprentissage de l'écriture manuscrite se fait au début du primaire, en première et deuxième année. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

L’ancien programme de français, qui date de 2001, privilégiait l’apprentissage de l’écriture script et cursive. Mais au fil des ans, plusieurs écoles ont progressivement abandonné l’enseignement de l’un ou l’autre des styles d’écriture, à la lumière des plus récents résultats de recherche sur le sujet.

Jusqu’à tout récemment, le ministère de l’Éducation lui-même privilégiait l’apprentissage d’un seul style d’écriture, une pratique qui a d’abord été mise de l’avant dans une communication gouvernementale publiée en 2013. L’enseignement d’un des deux styles d’écriture est à privilégier pour contribuer au développement optimal de la compétence à écrire tout au long du primaire, peut-on aussi lire dans un document de référence datant de 2023.

Voilà pourquoi on est si surpris et un peu choqué je dirais, affirme Natasha Rouleau.

Abandonner les lettres attachées?

La situation préoccupe aussi l’Ordre des ergothérapeutes, qui a fait parvenir une lettre à la ministre de l’Éducation, Sonia LeBel, à ce sujet au début septembre. Pour les élèves qui ont déjà des difficultés, on pense que ça va créer un écart qui est beaucoup plus grand, qui va devenir beaucoup plus difficile à gérer, affirme son président, Alexandre Nadeau.

Afin de faciliter la transition pour des élèves qui doivent changer d’école lors d’un déménagement, l’Ordre réclame par ailleurs une orientation ministérielle claire en faveur d’un seul style d’écriture et prend position dans ce débat.

Le président de l’Ordre des ergothérapeutes du Québec, Alexandre Nadeau

Photo : Radio-Canada

Il serait pertinent de privilégier le script comme style d’écriture manuscrite enseigné à tous les élèves, tout en permettant l’apprentissage facultatif de la cursive, peut-on lire dans la missive transmise à la ministre LeBel.

Bien que les recherches actuelles ne démontrent pas un avantage marqué d’un style sur l’autre, certains travaux rapportent une acquisition plus rapide du script. De plus, l’expérience des milieux scolaires montre également que plusieurs élèves délaissent éventuellement la cursive au profit du script, ajoute l’Ordre des ergothérapeutes.

Des recommandations ignorées par le ministère

Cette position s’appuie sur les travaux de la Chaire de recherche sur la persévérance scolaire et la littératie, qui a été mandatée en 2024 par le ministère de l’Éducation pour réaliser une recension de la recherche sur le sujet. Son équipe en est arrivée à la conclusion qu’un seul style d’écriture doit être enseigné et que l’apprentissage de l’écriture script pourrait être légèrement plus avantageux pour les élèves que la cursive.

Sonia LeBel est ministre de l'Éducation depuis septembre 2025. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Ces recommandations n’ont toutefois pas été retenues par le ministère de l’Éducation.

J’ai de la difficulté à comprendre pourquoi, lance Jessy Marin, titulaire de la chaire de recherche et professeure à l’Université du Québec à Rimouski.

De son côté, la Fédération des syndicats de l’enseignement affirme que le ministère de l’Éducation devrait se positionner en faveur de l’un ou l’autre des styles d’écriture, en se basant sur la recherche en éducation afin d’éviter de créer de la confusion pour les élèves qui changent d’école.

Interpellé à ce sujet, le cabinet de la ministre de l’Éducation, Sonia LeBel, a décliné notre demande de réaction.

Au ministère de l’Éducation, on explique que le programme actualisé prescrit les deux formes d’écriture afin de miser sur la continuité entre les programmes de 2001 et celui de 2006.

Les décisions relatives à la mise à jour du programme de français sont le fruit d’un processus d’élaboration complexe qui tient compte de multiples considérations, ajoute-t-on.