SpaceX a trouvé un bon moyen de réduire son empreinte carbone : arrêter de lancer des fusées. Un lanceur Falcon 9 aurait dû partir de la base Vandenberg, en Californie, dans la journée du 20 juillet 2026, mais le compte à rebours a été suspendu seulement quelques secondes avant le lancement.

Les moteurs avaient commencé à être mis en marche lorsque tout a brusquement été stoppé. L’entreprise n’a pas expliqué les raisons de ce changement de programme et s’est contentée de couper son live. Ensuite, aucune précision n’a été apportée, à part une publication sur X assurant que le lanceur, ainsi que les 24 satellites Starlink à bord étaient en bon état, et qu’ils pourraient décoller pour de bon dès ce mardi après-midi.

Un événement rare pour une fusée fiable comme la Falcon 9 de SpaceX

Ce type de déconvenue est assez rare pour la Falcon 9 qui a déjà volé 84 fois depuis le début de l’année, sans aucun échec. Il y a fort à parier que le lancement prévu aujourd’hui se déroule de manière optimale et que les activités de l’entreprise reviendront vite à la normale.

La Falcon 9 reste une fusée très fiable avec un taux d’échec proche de zéro. // Source : SpaceX

En revanche, la coïncidence est troublante, alors que l’incident se produit à peine quelques jours après la suspension au dernier moment du vol du Starship. Une coïncidence, mais rien de plus, tant les deux événements n’ont rien à voir entre eux. Si la fiabilité de la Falcon 9 n’est plus à démontrer, le Starship reste un lanceur expérimental qui n’a jamais essayé de pratiquer un vol orbital après douze essais suborbitaux.

Si l’annulation du lancement d’hier n’est qu’un léger contretemps, le Starship reste une potentielle grosse source de profit pour l’entreprise… Mais aussi pour l’instant une source d’incertitudes, tant les étapes à passer pour parvenir à le rendre fonctionnel sont nombreuses.

Le Starship doit encore faire ses preuves

Le treizième essai du Starship, qui devrait avoir lieu dans la nuit de jeudi à vendredi, pourrait être le dernier à rester sur une trajectoire suborbitale. Il est censé corriger les défauts du vol précédent, qui avait notamment vu quelques soucis du côté de l’allumage des moteurs. Un problème assez complexe à gérer, puisque si les moteurs ne peuvent pas être rallumés dans l’espace pendant un vol orbital, la fusée géante pourrait retomber sur Terre de manière incontrôlée et provoquer de nombreux dégâts.

Le Starship devrait voler à nouveau pour son treizième essai cette semaine. // Source : Capture YouTube/NasaSpaceFlight

Les moteurs accaparent tellement SpaceX que le vol ne prévoit même pas de tenter une récupération des deux étages, une problématique vitale pour la suite du programme, mais ici considérée comme secondaire.

Quoi qu’il en soit, tout cela n’a aucun rapport, si ce n’est le timing, avec le report du lancement de la Falcon 9. Mais c’est encore un signal négatif de la part de SpaceX, alors que l’action de l’entreprise continue de chuter, désormais en dessous des 120 dollars alors qu’elle avait démarré à plus de 200 il y a quelques semaines.