«Avec les 40 degrés à l'extérieur, on était bien dans l'eau»: près de 250 Lyonnais ont flotté paisiblement sur le Rhône dimanche, une «baignade dérivante» particulièrement bienvenue en ces temps de canicule. Accrochés à des bouées orange, ils se sont laissés porter par le courant sur près de 400 mètres en plein cœur de la ville.

«C'est très sympa», confie encore ruisselant Olivier Perrin, venu goûter en famille les eaux fraîches du fleuve. Le quadragénaire apprécie ce «très bon moment», un répit alors que le thermomètre s'affole depuis plusieurs jours à Lyon.

Tradition helvétique

Inspirée d'une tradition helvétique populaire sur l'Aar à Berne, la première «baignade dérivante» de Lyon s'inscrivait dans le cadre du festival entre Rhône et Saône, organisé depuis vendredi par la mairie écologiste.

Ici, pas de compétition, pas de chrono, il faut «juste rejoindre l'expérience», souligne Daniela Munoz, une Chilienne d'une vingtaine d'années, «particulièrement avec cette chaleur terrible». «Ils se soucient vraiment de notre sécurité: ils ont toute une équipe de sauveteurs. Cela m'a fait me sentir super en sécurité», dit-elle en louant le travail des responsables de la sécurité du festival qui ont veillé au bon déroulement de la dérive installé sur des paddles.

Comme la jeune femme, quelque 250 participants se sont inscrits pour cette déambulation aquatique. Par série de vingt, tous les quarts d'heure et pendant quelques heures, petits et grands se sont lancés dans le bain après s'être équipés de leurs bouées fluo, formant de petites taches orange sur le vert de l'eau et le bleu d'un ciel sans nuage.

Pérenniser l’expérience

«Je trouve que c'est une excellente initiative et à la limite, j'aimerais que ça se passe tous les jours», témoigne Albert Fandos. Cette baignade urbaine «fait connaître notre milieu lyonnais», en permettant de découvrir les berges notamment, souligne-t-il.
La ville de Lyon envisage bien de pérenniser l'expérience, a rappelé le maire Grégory Doucet venu encourager les baigneurs. «Nous avons d'ores et déjà réalisé une étude d'implantation d'une baignade en eau vive dans la Darse de la Confluence donc pour pouvoir profiter de l'eau de la Saône, ça devrait être opérationnel en 2027», a-t-il promis, jugeant ces initiatives indispensables dans le contexte du réchauffement climatique.