Choisir une offre d’électricité verte est une démarche de plus en plus courante. Pourtant, derrière cette appellation, le fonctionnement des Garanties d’Origine soulève encore de nombreuses questions. Que prouvent-elles exactement ? Permettent-elles de connaître l’origine de l’électricité qui arrive dans un logement ? Explications.

Les Garanties d’Origine : une preuve de production renouvelable

La Garantie d’Origine (GO) est un certificat électronique qui atteste qu’une quantité donnée d’électricité a été produite à partir de sources renouvelables. Ce dispositif est encadré à l’échelle européenne afin d’assurer des règles communes entre les différents États membres. 

Une Garantie d’Origine correspond à 1 MWh d’électricité produit à partir d’une source renouvelable, comme l’énergie hydraulique, éolienne, solaire ou la biomasse. Elle contient notamment des informations sur la technologie utilisée, le pays d’origine et l’installation de production concernée. Un fournisseur peut ensuite acheter ces GO pour prouver que la consommation de ses clients est couverte par une production équivalente d’énergie renouvelable. 

C’est notamment le cas de la bellenergie, fournisseur d’électricité verte basé à Toulon. L’entreprise sélectionne volontairement des Garanties d’Origine émises par des producteurs français afin d’associer la consommation de ses clients à une production renouvelable réalisée sur le territoire national.

Ce que les Garanties d’Origine ne disent pas

Il faut savoir que toute l’électricité, verte ou non, circule dans le même réseau national. Une fois produite, elle se mélange à toute l’électricité disponible. Il n’est donc pas possible de suivre physiquement les électrons depuis une centrale précise jusqu’au logement d’un consommateur.

Par ailleurs, l’électricité et les Garanties d’Origine peuvent être achetées séparément. Un fournisseur peut acquérir son électricité sur le marché de gros, puis acheter auprès de producteurs renouvelables le volume de certificats nécessaire pour couvrir la consommation de ses clients. Cette pratique est autorisée par le dispositif européen.

Une offre verte reposant sur des Garanties d’Origine ne garantit donc pas nécessairement que :

• L’électricité consommée provient directement d’une installation renouvelable ;
• La production renouvelable a lieu exactement au moment où le client consomme son électricité ;
• L’installation de production se situe à proximité du logement. 

En France, les règles du registre imposent néanmoins une correspondance entre le mois de production mentionné sur les Garanties d’Origine et le mois de consommation qu’elles couvrent.

Des niveaux d’engagement variés selon les offres

Les Garanties d’Origine constituent le mécanisme officiel de traçabilité de l’électricité renouvelable. Toutes les offres vertes ne reposent toutefois pas sur le même modèle d’approvisionnement.

Certains achètent des GO pour couvrir la consommation de leurs clients. D’autres choisissent d’acquérir simultanément l’électricité renouvelable et les certificats auprès des mêmes producteurs. Cette seconde possibilité crée un lien économique plus direct avec les producteurs concernés, en donnant plus de visibilité sur l’origine de l’électricité achetée.

Pour aider les consommateurs à s’y retrouver, l’ADEME a créé le label VertVolt, qui classe les offres selon leur niveau d’engagement. Chez la bellenergie, les clients souhaitant aller plus loin peuvent choisir l’offre « Producteurs EnR partenaires », labellisée VertVolt au niveau « Engagé ». Dans ce cadre, l’électricité renouvelable et les Garanties d’Origine associées sont achetées auprès des mêmes producteurs français partenaires. 

Quelques questions à se poser avant de choisir une offre

Pas besoin d’être expert de l’énergie pour évaluer une offre verte. Il suffit de se poser les bonnes questions :

• De quel pays proviennent les Garanties d’Origine ?
• Le fournisseur communique-t-il les sources de production utilisées : hydraulique, éolien, solaire ou biomasse ?
• L’offre est-elle labellisée VertVolt, et à quel niveau ?
• Le fournisseur explique-t-il clairement la différence entre l’électricité circulant physiquement sur le réseau et le mécanisme de certification ?

Ces réponses ne changent rien à la nature de l’électricité livrée, identique pour tous puisqu’elle circule sur un réseau commun. En revanche, elles permettent de mieux comprendre la démarche du fournisseur et son niveau d’engagement en faveur des énergies renouvelables. Le prix du contrat, son mode d’évolution, la qualité du service client et les conditions de l’offre restent également des critères importants.