En entrevue de fin d’année, le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, évoque 2026 avec un optimisme teintée de vigilance, mentionnant les tarifs douaniers imposés par les États-Unis qui ont « profondément touché l’économie » britanno-colombienne.

Quand je pense au début de cette année, je ne m’attendais pas à ce que des messages sur Truth Social allaient avoir un impact sur les Britanno-Colombiens, précise le chef du Nouveau Parti démocratique (NPD) en faisant référence au président américain Donald Trump et à la guerre commerciale que celui-ci a entamée, notamment avec le Canada.

Ainsi, depuis le 14 octobre, le bois canadien qui traverse les frontières américaines est soumis à une taxe douanière de 45 %. L’industrie forestière, un poumon de l’économie de la Colombie-Britannique, a connu plusieurs fermetures de scieries, dont celle de Crofton.

Nous avons octroyé environ 30 millions à la compagnie Domtar pour qu'elle puisse faire le virage vers des produits de plus grande valeur, comme des ustensiles en fibre de bois. Ultimement, Domtar n'a pas fait de changement, et Crofton a mis la clé sous la porte.

Si les négociations avec les États-Unis relèvent d’Ottawa, David Eby promet d’aider les scieries financièrement pour qu’elles puissent changer de modèle d'affaires et exporter leurs produits vers les marchés asiatiques.

Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, et le ministre fédéral, Dominic LeBlanc, ont annoncé en novembre la formation d'un groupe de travail pour répondre aux tarifs américains contre le bois d'œuvre canadien.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms

Avec le budget provincial en tête qui sera déposé le 17 février 2026, le premier ministre répète sa volonté de faire de la Colombie-Britannique l’engin économique du Canada.

David Eby, qui vient de parler au Bureau des grands projets, veut mettre la main sur une enveloppe du fédéral pour moderniser des infrastructures essentielles aux exportations, comme l’autoroute 1, le tunnel George-Massey, le port de Vancouver et le pont Second Narrows à Vancouver.

Le néo-démocrate va aussi continuer à superviser les projets qui recevront l’appui d’Ottawa, comme les projets de gaz naturel liquéfié Ksi Lisims et la Phase 2 de LNG Canada. David Eby a aussi à l'œil l’expansion de la ligne de transmission de la côte nord, puisqu’il espère que la construction va commencer à l’été ou à l’automne 2026.

Bien entendu, le premier ministre n’a pas pu s’empêcher de parler de l’accord énergétique entre l’Alberta et Ottawa, qui prévoit un pipeline de pétrole brut vers la côte de la Colombie-Britannique et un possible ajustement au moratoire sur les grands pétroliers.

Le caucus du premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, était à ses côtés pour dénoncer l'accord énergétique entre l'Alberta et Ottawa le jour où il a été signé.

Photo : Radio-Canada / MIKE MCARTHUR/CBC

David Eby et les Premières Nations côtières n’ont pas été invités aux négociations de cet accord. Le gouvernement néo-démocrate et l’organisme qui représente ces communautés autochtones sont contre le projet d’oléoduc et la modification du moratoire.

Je n'ai pas encore parlé de l'accord avec mes homologues de l'Alberta et d'Ottawa, mais j'essaie d'obtenir une rencontre au début de la nouvelle année pour qu'on puisse tous s'asseoir à la table et trouver un terrain d'entente.

La réconciliation est aussi à l’ordre du jour du chef néo-démocrate en raison de deux récents jugements.

D’abord, au mois d’août, la Cour suprême de la Colombie-Britannique a statué que les titres de propriété accordés par la Couronne à d’autres entités que la Première Nation Cowichan constituent une violation injustifiée de leurs titres ancestraux.

La province a porté la décision en appel pour faire valoir les droits des propriétaires privés. Toutefois, selon David Eby, les quelque 150 propriétaires touchés par le jugement sont toujours inquiets de ne pas pouvoir vendre leur propriété.

Dans son jugement, la juge Barbara Young a accordé le titre ancestral aux Cowichan sur une superficie de 3,23 km carrés.

Photo : Radio-Canada

Le premier ministre confirme que, dans les prochaines semaines, son gouvernement travaillera à soutenir les propriétaires. Cela pourrait prendre la forme d’un projet de loi au printemps. Il confirme aussi que le ministère des Finances offrira des garanties de prêts hypothécaires pour que les propriétaires puissent emprunter, refinancer leur hypothèque ou hypothéquer leur propriété.

Nous pouvons tous travailler ensemble. C'est comme cela que nous assurons la prospérité de tous. Nous allons protéger les droits des propriétaires et nous allons continuer le dialogue avec les Premières Nations.

Selon La Presse canadienne, le gouvernement provincial serait prêt à offrir plus de 150 millions de dollars en prêts.

David Eby va également se pencher sur la loi provinciale relative à la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones (DRIPA).

Le 5 décembre, la Cour d'appel de la Colombie-Britannique a rendu un jugement sur les droits miniers de deux Premières Nations de la province.

La Cour juge que la loi est incompatible avec le système actuel utilisé par la province pour octroyer des droits miniers parce que le système ne requiert pas de consultation avec les Premières Nations.

D’après le NPD et le Parti conservateur de la Colombie-Britannique, ce jugement engendre beaucoup de confusion et d'incertitude parce qu'il pourrait affaiblir les lois provinciales adoptées par les élus.

Tous les partis ont voté pour la DRIPA parce que c'était un guide pour commencer le dialogue avec les Premières Nations. Nous allons retravailler la loi pour que ce soit clair pour tous que ce travail de réconciliation doit se faire à l'extérieur de la Cour.

Malgré les appels des conservateurs pour rappeler immédiatement les élus et abroger la loi, le NPD a plutôt choisi de l’étudier afin de déposer un projet de loi au printemps pour modifier et clarifier la DRIPA.