Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, affirme qu’un plan fédéral-provincial visant à transformer des appartements en copropriété invendus en logements abordables reviendrait à acheter quelque chose « en liquidation ».

Jeudi, David Eby et Mark Carney étaient à Vancouver pour annoncer un accord de plusieurs milliards de dollars portant sur des investissements dans les domaines de l’énergie, des ressources et des transports.

En marge de cette rencontre, les deux premiers ministres ont défendu leur projet d’achat d’appartements inoccupés, annoncé en juin, et qui a été vivement critiqué.

Le premier ministre Eby a affirmé qu’il aimerait avoir l’occasion de lancer ce programme afin que les gens puissent voir le projet en vigueur, ce qui permettrait de répondre aux critiques selon lesquelles il s’agirait d’un plan de sauvetage destiné aux promoteurs immobiliers incapables de vendre leurs logements.

David Eby a fait savoir qu’il n’est pas prévu d’acheter les appartements à Vancouver pour les transformer en logements abordables, car les chiffres ne sont tout simplement pas viables.

Mark Carney a affirmé qu’il s’agit de tirer parti des difficultés rencontrées par certains promoteurs immobiliers afin de garantir des logements abordables aux familles.

Les deux premiers ministres ont annoncé le mois dernier ce plan visant à financer l’achat de plus de 2000 appartements invendus, dans le but de les transformer en logements locatifs ou en logements abordables, dans le cadre d’un dispositif de location avec option d’achat.

Les opposants ont qualifié cette mesure de plan de sauvetage en faveur des promoteurs immobiliers, une remarque que David Eby juge inappropriée.

Les promoteurs eux-mêmes affirment que ce n’est pas ce qu’ils ont demandé et que, de leur point de vue, il ne s’agit pas d’un plan de sauvetage, a-t-il dit. Quand on achète un article en liquidation, on ne se dit pas : “Je soutiens un plan de sauvetage pour ce magasin.“

C’est l’occasion pour nous de reconnaître que les gens ne peuvent pas attendre pour se loger. Nous pouvons acheter des logements à un prix inférieur à notre coût de construction et les proposer à des prix abordables; si nous ne le faisons pas, quelqu’un d’autre le fera.

Mark Carney a précisé que l’achat d’appartements invendus dans le cadre de ce plan n’aura lieu que si cela s’avère judicieux.

Si ces occasions se présentent — nous avons prévu une certaine souplesse afin de proposer des logements abordables à un prix inférieur à celui de la construction —, nous le ferons, a-t-il indiqué. Si le marché évolue, si l’occasion ne se présente pas, alors cela n’aura pas lieu.

Le plan de conversion des appartements invendus en Colombie-Britannique s’inscrit dans le cadre d’une annonce de dépenses d’infrastructures de 5 milliards $, faite le mois dernier par les gouvernements fédéral et provincial, qui seront mises en œuvre au cours de la prochaine décennie.