Le 20 juin, le président Donald Trump a déclaré que l’évaluation faite en mars par sa directrice du renseignement national, selon laquelle l’Iran n’avait pas encore décidé de fabriquer une arme nucléaire, était erronée.

M. Trump a fait ces remarques aux journalistes vendredi aux côtés d’Air Force One à l’aéroport municipal de Morristown dans le New Jersey.

Le président américain a été questionné sur l’évaluation des services de renseignement américains selon laquelle ils n’avaient aucune preuve que l’Iran fabriquait une ogive nucléaire avant les frappes israéliennes de la semaine dernière sur les sites militaires et nucléaires iraniens.

« Eh bien, mes services de renseignement ont tort », a déclaré M. Trump. « Qui, au sein de ces services, a dit ça ? »

Lorsqu’on lui a dit que c’était sa directrice du renseignement national, Tulsi Gabbard, qui avait fait ces remarques aux législateurs en mars, M. Trump a répondu : « Elle avait tort. »

Après les commentaires de M. Trump, Mme Gabbard a partagé sur les réseaux sociaux un extrait de son témoignage de mars devant les législateurs du Capitole, et a accusé les médias d’avoir déformé ses propos.

« Les médias malhonnêtes extraient intentionnellement mon témoignage de son contexte et diffusent de fausses informations pour semer la division », a écrit Mme Gabbard. « Les États-Unis disposent de renseignements indiquant que l’Iran est sur le point de produire une arme nucléaire d’ici quelques semaines, voire quelques mois, s’il décide de finaliser l’assemblage. Le président Trump a clairement indiqué que cela ne peut se produire, et je suis d’accord. »

Lors de son témoignage à l’époque, Mme Gabbard avait expliqué que les services de renseignement avaient déterminé que l’Iran ne fabriquait pas actuellement d’arme nucléaire. Cependant, dans le cadre de cette évaluation, elle a souligné que des signaux alarmants justifiaient une surveillance continue de tout changement.

Parmi les signes mentionnés par Mme Gabbard figuraient des indications selon lesquelles les décideurs iraniens, souhaitant que le pays dispose d’armes nucléaires, s’enhardissaient de plus en plus dans cette voie, et que les stocks d’uranium enrichi de l’Iran atteignaient des niveaux « sans précédent » pour un État dépourvu d’armes nucléaires.

Dans une déclaration aux journalistes, M. Trump a réitéré qu’il pensait, s’appuyant sur la quantité d’uranium enrichi que possède actuellement l’Iran, que le régime pourrait développer une bombe nucléaire « en quelques mois ».

« Nous ne pouvons pas laisser cela se produire », a affirmé M. Trump, ajoutant qu’il pensait que ses renseignements militaires actuels étaient plus précis que ceux utilisés par le président de l’époque, George W. Bush, comme prétexte pour envahir l’Irak en 2003 – ce à quoi M. Trump s’était opposé.

Interrogé sur ce qui différencie la situation actuelle de celle d’il y a 22 ans, M. Trump a répondu : « Eh bien, il n’y avait pas d’armes de destruction massive [en Irak]. Je n’ai jamais cru qu’il y en avait. »

« Il y a eu une ère nucléaire [en 2003], mais rien de comparable à ce qu’elle est aujourd’hui. Et il semble que j’aie raison concernant les informations qu’ils ont déjà rassemblées », a-t-il déclaré.

Le groupe de surveillance nucléaire des Nations Unies a déclaré au début du mois dernier que l’Iran disposait alors de plus de 400 kg d’uranium enrichi à 60 %. Pour fabriquer une bombe nucléaire, il faut de l’uranium enrichi à 90 %.

Le groupe a assuré que si l’Iran le voulait, il pourrait enrichir suffisamment d’uranium stocké pour fabriquer une bombe en quelques jours, mais que la construction et les tests d’une ogive pourraient prendre beaucoup plus de temps.

En réponse aux commentaires du ministre iranien des Affaires étrangères plus tôt vendredi, qui a déclaré que si les États-Unis étaient sérieux au sujet des négociations, ils devaient d’abord appeler Israël pour ordonner l’arrêt des frappes aériennes, M. Trump a indiqué qu’il était difficile de faire cette demande maintenant.

« Si quelqu’un gagne, c’est un peu plus difficile à faire que si quelqu’un perd », a-t-il expliqué. « Mais nous sommes prêts, disposés et capables, et nous avons discuté avec l’Iran, et nous verrons bien ce qui se passera. »

M. Trump a déclaré qu’il donnait à l’Iran deux semaines pour « voir si les gens reviennent à la raison ou non » avant de prendre une décision finale sur une éventuelle implication de l’armée américaine dans le conflit suite aux frappes aériennes surprises d’Israël sur des sites militaires et nucléaires iraniens.

« Je leur donne un délai, et je dirais que deux semaines est le maximum », a-t-il déclaré.

Le président américain estime que l’Europe n’est pas en mesure d’aider dans les négociations avec l’Iran pour mettre fin au conflit.

« Je dis ceci : il est très difficile d’arrêter, quand on y réfléchit. Israël s’en sort bien en matière de guerre, et je pense qu’on pourrait dire que l’Iran s’en sort moins bien. C’est un peu difficile de convaincre quelqu’un d’arrêter », a déclaré M. Trump.

Quant à savoir si l’Iran devrait être autorisé à continuer d’enrichir de l’uranium jusqu’à 3,76 % pour la production d’électricité, ce qui était l’une des conditions de l’accord sur le nucléaire iranien dont M. Trump s’était retiré en 2018, le président a suggéré que l’Iran n’avait pas besoin de cette source d’énergie en raison de ses importantes réserves de pétrole.

« Je ne comprends vraiment pas pourquoi ils ont besoin de ça pour des travaux civils », a déclaré M. Trump. « Quand on est assis sur l’un des plus grands gisements de pétrole au monde, on a du mal à comprendre pourquoi on en aurait besoin. »

Lorsqu’on lui a demandé si une campagne aérienne en Iran serait suffisante, ou s’il enverrait des forces terrestres, M. Trump a répondu : « Je ne vais pas parler de forces terrestres. »

« La dernière chose que vous voulez faire, c’est envoyer des forces terrestres. »

Tom Ozimek a contribué à la rédaction de cet article.