On connaît le diabète de type 1, qui touche plus de 2 300 nouveaux enfants chaque année en France, et le type 2, de loin le plus répandu, souvent associé à l'obésité ou à la sédentarité. Mais voilà qu'un nouveau type de diabète vient d'être officiellement reconnu par la Fédération internationale du diabète : le type 5. Une forme méconnue qui toucherait pourtant plus de 20 millions de personnes à travers le monde.

Le diabète de type 5 est lié à la malnutrition infantile

Le diabète de type 5, aussi appelé diabète lié à la malnutrition, touche principalement des personnes ayant souffert de carences nutritionnelles sévères durant l'enfance, souvent dans les pays à faibles revenus. Ce type de diabète se distingue par une production insuffisante d'insuline non liée à une attaque auto-immune, comme c'est le cas pour le type 1.

Les personnes concernées présentent un faible poids corporel et un pancréas sous-développé. Des études animales ont déjà montré qu'un régime pauvre en protéines durant la grossesse ou l'enfance peut altérer la croissance du pancréas, réduisant ainsi sa capacité à produire de l'insuline.

La malnutrition durant l’enfance est la cause principale du diabète de type 5. En privant l’organisme des nutriments essentiels à la croissance du pancréas, elle entraîne une production insuffisante d’insuline, sans que le système immunitaire soit en cause. © Mohammad Bash, Adobe Stock

Une classification plus complexe que prévu

L'apparition du type 5 met en lumière la diversité des formes de diabète. En réalité, cette maladie peut prendre des formes variées, avec des mécanismes, des origines et des traitements très différents :

• le diabète gestationnel, qui survient pendant la grossesse en raison de modifications hormonales. Bien qu'il disparaisse généralement après l'accouchement, il expose la mère et l'enfant à un risque accru de diabète de type 2 à long terme ;
• le diabète de type 3c, causé par des atteintes du pancréas (pancréatite chronique, chirurgie, cancer), est encore mal diagnostiqué. Il combine souvent des déficits à la fois en insuline et en enzymes digestives ;
• le diabète Mody (Maturity Onset Diabetes of the Young), d'origine génétique, se transmet de génération en génération. Il se manifeste souvent avant 25 ans, sans surpoids ni auto-immunité, ce qui peut retarder le bon diagnostic ;
• le diabète néonatal, très rare, se déclare dans les premières semaines de vie. Il peut être transitoire ou permanent et nécessite une prise en charge rapide et adaptée dès le plus jeune âge ;
• le diabète lié à la mucoviscidose, fréquent chez les adolescents et jeunes adultes atteints de cette maladie génétique, est provoqué par la dégradation progressive du pancréas, compliquant encore davantage la gestion de la maladie au quotidien.

Une meilleure compréhension pour un meilleur traitement

Chaque type de diabète implique des causes spécifiques et nécessite une prise en charge adaptée : insulinothérapie, médicaments oraux comme la metformine, greffes cellulaires ou mesures hygiéno-diététiques. Comprendre ses origines est essentiel pour adapter les traitements et améliorer la qualité de vie des patients.

La reconnaissance du diabète de type 5 marque une étape importante dans l'évolution des classifications médicales et souligne l'urgence d'investir dans la prévention nutritionnelle dès le plus jeune âge, en particulier dans les régions les plus vulnérables du globe.