Deux agences de notation ont révisé à la baisse leurs évaluations des finances publiques de l’Île-du-Prince-Édouard.

Jeudi, l’agence S&P Global a fait passer de stables à négatives les perspectives budgétaires de la province. Lundi, Moody’s Ratings avait communiqué la même désignation.

Le gouvernement provincial prévoit un déficit record de près de 410 millions de dollars dans son prochain budget.

La décote n’a pas surpris Jill Burridge, la ministre des Finances et de l’Abordabilité.

C’est décevant, mais nous comprenons, a-t-elle déclaré. Nous voyons nos collègues à travers le pays passer à travers la même chose.

Il y a un mois, Moody’s a revu à la baisse les perspectives du Nouveau-Brunswick, de la même façon qu’elle vient de le faire pour l’Île-du-Prince-Édouard.

Cet hiver, S&P Global a abaissé la cote de crédit de la Nouvelle-Écosse. Cette province maritime a vu sa cote de crédit passer de AA- à A+.

Dans la dernière année, l’agence a aussi abaissé la cote de crédit de la Colombie-Britannique et du Québec.

Jill Burridge, la ministre des Finances et de l’Abordabilité, présentait le budget d'immobilisation 2026-2027 de la province, le 4 novembre 2025, à Charlottetown.

Photo : Radio-Canada / Marine Ernoult

Le vérificateur général de l’Île-du-Prince-Édouard, Darren Noonan, avait plus tôt cette année tiré la sonnette d’alarme au sujet des finances publiques.

Son dernier rapport annuel projette une dette publique de 5 milliards de dollars d’ici 2031.

Le fardeau du remboursement de la dette va tomber sur les générations futures, disait-il en février. Il semble que nous dépensions sans discuter de réduction de la dette.

D’après Darren Noonan, la continuelle augmentation finira par priver la province de l’argent qui serait nécessaire pour financer des programmes et des services dont les Prince-Édouardiens pourraient bénéficier.

Des infrastructures qui coûtent cher

La ministre des Finances soutient que la province a une stratégie pour gérer sa dette et qu’elle dépose plus d’argent dans des caisses d'amortissement pour la rembourser.

Avec les déficits, la grande question est : comment cet argent a-t-il été dépensé?, a déclaré Jill Burridge.

En plus du vieillissement de la population des Maritimes et des coûts qui en découlent pour le système public de santé, des infrastructures essentielles comme les hôpitaux et les écoles commencent à accuser leur âge, souligne la ministre.

Beaucoup de ces [infrastructures] ont été construites il y a 50 ou 60 ans. C’est le temps de les remplacer, et il semble qu’elles aient toutes besoin d’être remplacées en même temps, dit-elle.

Ces projets ont des coûts exceptionnellement élevés, mais ce sont des investissements qui doivent absolument être faits maintenant, insiste-t-elle.

C’est une pression importante, mais une pression que nous ne pouvons pas ignorer, parce qu’il n’est pas question de léguer aux générations futures des infrastructures en ruines, affirme la ministre Burridge.

D’après le reportage de Cody MacKay, de CBC