Malgré le risque de voir un conflit de travail paralyser l’ensemble des opérations de la compagnie aérienne WestJet, des voyageurs ont choisi de quitter l’aéroport Pearson de Toronto, vendredi matin, sans savoir comment ils rentreront peut-être à la maison.

Nous allons tenter notre chance et on verra comment s’adapter par la suite, affirme Tom Schenck, qui s’apprêtait à s’envoler pour visiter sa famille, vendredi matin.

M. Schenck, dont le vol de retour est prévu jeudi prochain, se dit néanmoins préoccupé par la situation.

Si notre vol de retour est annulé, ça nous coûtera beaucoup plus cher pour trouver de nouveaux billets, poursuit-il. Peut-être que nous allons devoir rester à l’hôtel plus longtemps et prolonger notre voyage.

Plusieurs voyageurs rencontrés à l’aéroport Pearson de Toronto et voyageant avec WestJet ne comptaient pas annuler leur plan, malgré la possibilité d’une grève.

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

Mais pour l’instant, M. Schenck veut profiter du début de ses vacances sans tracas. Il indique qu’il s’occupera des possibles répercussions en temps et lieu.

C’est d’ailleurs ce que prévoient faire d’autres clients de la compagnie aérienne, espérant une bonne nouvelle, lorsqu’ils vérifieront les mises à jour de leur vol durant leur voyage.

Des avions déjà hors services : une mesure nécessaire

De son côté, WestJet avait déjà commencé à mettre hors service ses appareils Boeing 737 sur l’ensemble de son réseau, vendredi après-midi, et ce, bien qu’il restait encore 48 heures avant la fin de l’ultimatum lancé par le syndicat représentant ses agents de bord.

La compagnie indique qu’il s’agit d’une mesure nécessaire pour conserver le contrôle de ses opérations et pour la sécurité de ses clients.

Les agents de bord de WestJet demandent une meilleure rémunération pour leur travail au sol. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / Jeff McIntosh

WestJet et la section locale 8125 du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) ont jusqu’à 2 h dimanche pour trouver un terrain d’entente concernant la convention collective des agents de bord.

Faute d’accord, un débrayage ou un lock-out patronal pourrait survenir dès dimanche.

Le SCFP, qui représente les 4400 agents de bord du transporteur aérien, a annoncé un préavis de grève de 72 heures jeudi matin. Ce à quoi WestJet a répondu en annonçant, à son tour, un préavis de lock-out, jeudi après-midi.

Dans l’impasse depuis décembre

Les deux partis ne sont toujours pas parvenus à une entente depuis l’expiration de la convention collective le 31 décembre dernier.

Parmi les points de contention principaux : la rémunération des heures de travail des employés pour des tâches effectuées avant le décollage ou après l’atterrissage.

Gilles Levasseur, professeur à l’Université d’Ottawa, estime que le système actuel qu’utilise WestJet est compliqué à déceler pour ses employés. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada

Selon le professeur spécialisé en droit du travail à l’école de gestion Telfer de l’Université d’Ottawa, Gilles Levasseur, le problème réside dans la manière dont les heures de travail sont calculées.

Le temps de travail effectué au sol serait inclus dans ce calcul qui s’appuie sur un système de crédit, affirme-t-il.

Ce que les agents de bord de WestJet veulent, c’est le même changement qu’on a vu pour Air Canada.

Le système utilisé par certaines compagnies aériennes comme Air Canada serait beaucoup plus transparent en ce qui concerne les heures travaillées et le salaire qui leur a été versé dans le cadre de leur travail, poursuit M. Levasseur.

Les employés désirent également une meilleure définition de leurs tâches, d’après le professeur.

On peut leur faire faire plein de choses, mais ils ne savent jusqu’où ça peut aller, soutient-il.

Quoi faire si on est voyageur?

Dans le contexte, le président de l’organisme Air Passenger Rights, Gábor Lukács, met en garde les voyageurs.

N’acceptez rien trop rapidement.

Selon lui, les voyageurs ont plusieurs droits dans ce genre de situation, mais ces droits ne prennent effet qu’une fois que la compagnie a annulé ses vols.

Les compagnies aériennes incitent les gens à demander des remboursements, car c’est ce qui les protège de toute part de responsabilité, dit-il.

Le président de l’organisme Air Passenger Rights, Gábor Lukács, conseille aux gens de ne pas accepter de remboursement à moins qu’ils soient certains de ne pas pouvoir voyager. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Jeorge Sadi

Les clients doivent voyager entre le 30 juillet et le 4 août, qui désirent malgré tout modifier ou annuler leur vol, pourront d’ailleurs le faire sans frais, soutient la compagnie.

La compagnie recommande d’ailleurs à ses passagers de continuer à vérifier le statut de leur vol sur leur site Web avant de se rendre à l’aéroport et à se référer à leur page avis aux voyageurs pour toutes questions.

Avec des informations de CBC News et de Y'a pas deux matins