Face à la difficulté de trouver des logements abordables, des travailleurs de Canmore, dans les Rocheuses albertaines, se rabattent sur des moyens de fortune, comme les habitacles de leur fourgonnette, pour se loger. La municipalité est en voie d'atteindre la pleine capacité de son programme Safe Park, qui leur autorise le stationnement pour l'été.

C’est le cas de Betsalel Mergui, qui a été contraint de recourir à ce mode de vie après avoir perdu son appartement il y a quelques semaines.

Ce guide de descente de rivière en radeau pneumatique (rafting) raconte qu’il ne s’est même pas donné la peine de chercher un autre logement, car, ayant déjà vécu pendant trois ans dans cette région hautement touristique de la vallée de la Bow, il savait à quoi s’attendre. Les loyers ici [sont hors de portée], affirme-t-il.

Certaines personnes paient 1000 $ juste pour partager une chambre avec quelqu’un dans une colocation de dix personnes. Et donc, c’est mieux pour moi [d’emménager dans ma camionnette], car j’ai ici mon petit espace à moi.

Betsalel Mergui fait partie des travailleurs de Canmore qui sont autorisés à vivre dans leur véhicule pour la saison estivale, dans le cadre du programme Safe Park.

Photo : Radio-Canada / Michelle McCann/CBC

Betsalel Mergui explique qu'il n'est généralement pas à Canmore en hiver, et qu'il est donc plus simple de vivre dans sa caravane portée en été que de signer un bail pour l’année : Ça me simplifie vraiment la vie. J’ai toutes mes affaires là-dedans, et je peux partir n’importe où avec.

Un programme municipal à 350 $ pour l’été

Canmore a mis en place il y a quelques années un programme de stationnement de 50 places destiné aux personnes qui vivent dans leur véhicule.

La responsable, Elle West, dit que la demande est si forte que l’administration municipale a dû modifier ses critères d'admissibilité afin de donner la priorité aux travailleurs locaux.

À la suite de ce changement en 2026, elle a dû refuser les candidatures de 9 personnes, parce que ces dernières travaillaient en dehors de Canmore.

Safe Park met à disposition des bénéficiaires des toilettes portables, des poubelles, des patrouilles de sécurité et l’accès à des douches au centre de loisirs voisin.

Les personnes admises au programme doivent débourser 350 $ pour tout l’été alors que, selon l'organisme Canmore Community Housing, le loyer moyen d’un appartement d’une chambre s’élève à 2300 $ par mois.

Elle West est responsable du programme municipal Safe Park. Bien que très populaire, elle espère que le programme ne sera un jour plus nécessaire.

Photo : Radio-Canada / Michelle McCann/CBC)

M^me West affirme entendre souvent de la part des participants qu’ils aimeraient vivre dans une maison, mais que leur employeur ne propose pas de logement pour le personnel, ou qu’ils ne parviennent pas à trouver de location à un prix raisonnable.

Le problème persistant du logement

Depuis quelques années, Canmore est aux prises avec la pénurie de logements, ce qui explique notamment les loyers prohibitifs.

Selon les données de l’organisme Bow Valley Regional Housing, la petite municipalité aura besoin de 2000 logements d’ici 2031.

L’administration municipale tente de trouver des solutions permanentes à cette situation. En septembre dernier, elle a lancé la construction de 144 logements abordables.

« Ces logements ne seront pas soumis à la loi de l’offre et de la demande », a promis le maire, Sean Krausert.

La Ville de Canmore a lancé il y a quelques mois la construction de 144 logements abordables dans la ville. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Greg Colgan/CBC

D’autres municipalités en Alberta sont confrontées à une situation similaire.

À Calgary, des habitants ont transformé l'intérieur de leur véhicule pour y vivre, faute de logement.

La Ville a dû prendre des mesures, comme la conversion de tours de bureaux inoccupés en logements.

Calgary envisage aussi de construire des logements en lieu et place de certains stationnements relais dans la métropole.

Même les régions rurales n’ont pas été épargnées par le coût élevé des logements en Alberta.

Avec des informations (nouvelle fenêtre) de Michelle McCann