Les électeurs de Calgary-Shaw se rendront aux urnes lundi à l'occasion d'un scrutin partiel provincial, qui survient à un peu plus d’un mois du référendum dont l'une des questions porte sur la place de l’Alberta au sein du Canada. Cette élection vise à pourvoir le siège laissé vacant par Rebecca Schulz, démissionnaire.

Selon Lisa Young, professeure de sciences politiques à l’Université de Calgary, compte tenu de ce contexte politique en Alberta, cette élection partielle pourrait « être vue comme une sorte de référendum » avant l'heure.

La politologue observe que les conditions font en sorte que le Nouveau parti démocratique de l’Alberta (NPD), qui représentel’opposition officielle, se sent plus compétitif qu’à l’habitude malgré que la circonscription concernée soit traditionnellement plus acquise aux conservateurs.

Le NPD avait fait élire un député dans cette circonscription en 2015, l'année où il avait remporté l’élection générale, mais le Parti conservateur uni (PCU) a repris ce siège en 2019 et l'a conservé à l'issue des dernières élections provinciales, en 2023.

Selon Lisa Young, comme les élections partielles ont souvent un taux de participation assez bas, il est difficile d’interpréter les résultats. Après le vote par anticipation, le taux de participation était de 16,4 %, soit environ 8 point de pourcentage plus bas que lors du vote par anticipation dans la même circonscription en 2023.

La politologue rappelle aussi que d’autres enjeux, comme les récents changements en santé, peuvent faire partie des priorités des électeurs.

Les candidats présentent leurs priorités

Cinq candidats sont dans la course pour représenter les citoyens de Calgary-Shaw. Ils ont tous participé à une entrevue à CBC lors de la dernière semaine de la campagne électorale.

Mike Derry, le candidat du PCU, soit le parti au pouvoir, a indiqué qu’il avait déjà commencé à promouvoir les intérêts des citoyens de la circonscription auprès des députés du parti. La première ministre est venue dans la circonscription à cinq reprises depuis le début de la campagne, presque tous les ministres et les membres du caucus sont venus me prêter main-forte.

Il affirme qu'il s'emploiera à répondre aux préoccupations des électeurs en matière d’abordabilité, de santé et d’éducation.

En matière d'éducation, il soutient qu'il faut continuer à s’améliorer dans la planification afin d’éviter que les écoles soient pleines avant de commencer à construire ».

Mike Derry affirme que cinq nouvelles écoles seront construites dans la circonscription.

En matière de santé, il dit observer une hausse de médecin qui prennent en charge de nouveaux patients. « Tout n’est pas parfait, mais on a fait beaucoup de progrès. »

Le candidat a aussi précisé qu’il souhaitait que l’Alberta reste au sein du Canada et qu'il se battrait pour ça.

Le candidat Mike Derry en compagnie de la première ministre Danielle Smith.

Photo : Parti conservateur uni de l'Alberta

Kyle Campbell, candidat du NPD provincial, soutient que le référendum est une des principales inquiétudes des citoyens. La plupart des habitants de Calgary-Shaw sont vraiment fiers d’être Canadiens et ne savent pas pourquoi le gouvernement force la tenue d’un référendum.

Selon lui, le manque d’écoles dans plusieurs voisinages formant la circonscription est l’enjeu prioritaire de l'élection partielle de lundi.

Il a évoqué, entre autres, les cas de des familles qui dépensent l’entièreté de leur revenu pour envoyer leurs enfants à l’école privée afin qu’ils aient un soutien convenable ou encore des classes de maternelles avec plus de 40 enfants.

Pour améliorer le système de santé publique, il croit qu’une communication accrue avec les professionnels permettrait de mettre en place des mesures qui conviendraient au personnel et leur permettrait d’être plus efficaces.

Le candidat du Parti progressiste tory de l’Alberta, Kyle Joseph, croit pour sa part que son parti offre une option centriste qui pourrait plaire aux gens qui votent habituellement pour le PCU ou le NPD.

Le PPT n’a qu’un seul député, son chef Peter Guthrie, qui a été élu puis réélu sous la bannière du PCU, qu'il a quitté pour lancer sa propre formation politique.

En cas de victoire, Kyle Joseph ferait la promotion de la responsabilité fiscale et du retour à l’équilibre budgétaire, mais aussi sur le bon fonctionnement de certains services publics, comme l’éducation et la santé.

Il aimerait aussi, entre autres, que le financement moyen par élève soit plus élevé que la moyenne nationale. C’est clair que le système éducatif est sous-financé.

Kyle Joseph estime également que la meilleure place pour l’Alberta, c’est dans le Canada.

Le chef du Parti libéral de l’Alberta et candidat dans Calgary-Shaw, John Roggeveen, dit vouloir prioriser l’abordabilité. Il blâme le gouvernement de ne pas avoir retiré la taxe provinciale sur l’essence et d’avoir fait augmenter les taxes foncières.

Pour sa part, l’ancien préfet du comté de Rocky View, Rolly Ashdown, est candidat indépendant. Il identifie la santé et l’éducation comme des secteurs prioritaires.

Il croit par ailleurs que son statut de candicat indépenda constitue un avantage.

Les bureaux de votes seront ouverts de 9 h 00 à 20 h 00.

Avec les informations de Jennifer Keiller et de l'émission Calgary EyeOpener