Les signataires indiquent que le manque de toilettes publiques et de poubelles constitue un enjeu de santé non seulement pour les sans-abri, mais aussi pour les résidents et les commerçants des quartiers concernés.

En 2024, le conseil municipal de Sault-Sainte-Marie avait évalué la question et avait choisi de ne pas installer de toilettes publiques.

La municipalité a fait valoir qu’il existe déjà des toilettes publiques et des poubelles publiques au centre-ville dans des commerces et dans certains édifices, comme des centres commerciaux.

En entrevue avec Éric Robitaille, Tim Aubry, titulaire de la Chaire de recherche facultaire en santé mentale communautaire à l’Université d’Ottawa, souligne qu’il s’agit d’un problème non seulement à Sault-Sainte-Marie, mais dans plusieurs autres villes.

Il mentionne que les toilettes publiques dans certains édifices peuvent être inaccessibles aux itinérants.

Dans le cas des gens qui se trouvent sans-abri, ils sont souvent interdits d’utiliser ces services et d’entrer dans les magasins, note M. Aubry.

Comme solution, il mentionne que certaines villes ont établi des centres dédiés aux personnes itinérantes.

Il s’agit d’une installation qui comprend non seulement des toilettes et des douches, mais aussi des services et une supervision.

De façon plus large, dans ce genre de centre, on peut les lier aux traitements. Et il faut travailler au projet de leur trouver des logements, souligne-t-il.

S’il y a des services et si c’est accueillant, les gens vont y aller et l’utiliser, conclut M Aubry.