Une centaine de pompiers forestiers du Mexique ont atterri jeudi après-midi à l’aéroport international d’Abbotsford, en Colombie-Britannique.

[Ils] font partie d’un groupe d’environ 600 pompiers forestiers supplémentaires qui viennent prêter main-forte à notre service de lutte contre les incendies de forêt, a déclaré le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby.

Nous sommes prêts à aider, nous sommes ravis, nous espérons faire une différence, a affirmé Manuel Borjas, qui fait partie de l’équipe de renfort.

En plus du Mexique, la Colombie-Britannique peut compter sur de l’aide de l’Australie et de plusieurs régions du Canada.

Manuel Borjas, venu prêter main-forte à la lutte contre les feux en Colombie-Britannique, espère jouer un rôle décisif dans cette lutte.

Photo : Radio-Canada / Wildinette Paul

Permettre du repos

Le ministère des Forêts de la province a mentionné que l’aide supplémentaire sera déployée là où les besoins sont les plus urgents.

Nous prévoyons un déploiement au complexe d’incendie de Brunswick Creek. Les équipes pourront toutefois être réaffectées si les conditions changent et qu’elles sont requises ailleurs, a indiqué par courriel le directeur des communications pour le ministère, Andy Watson.

Elles apporteront une capacité de renfort cruciale, et permettront aux pompiers forestiers de reprendre leur souffle et de récupérer du travail très exigeant, chaud et épuisant qu’ils effectuent pour soutenir les Britanno-Colombiens en combattant les feux en première ligne, a souligné David Eby.

Andy Watson a précisé que les équipes internationales restent habituellement en sol canadien pour deux déploiements de deux semaines, tandis que les équipes en provenance d’autres provinces viennent habituellement aider entre 14 et 19 jours.

David Eby a réitéré jeudi que la province disposait des ressources nécessaires pour faire face aux incendies de forêt.

Le Service de lutte contre les feux de forêt m’a dit que, si nous avions le double de pompiers forestiers dans les premiers jours du feu de Big Bar, cela n’aurait pas fait de différence, a expliqué David Eby. Ce qui est important, c’est d’avoir les bonnes ressources au bon moment. Il a ajouté que le centre de coordination internationale permet d’obtenir ces ressources nécessaires pour le moment.

Si les experts ont besoin de ressources supplémentaires de la province, elles seront là.

L'arrivée des pompiers forestiers mexicains permettra aux équipes locales de se reposer.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms/CBC

Pas d'état d'urgence provinciale pour l'instant

Le premier ministre a répété que la Colombie-Britannique n'envisageait pas de déclarer l’état d’urgence pour l'instant.

Nous réservons l’état d’urgence aux moments où nous aurions besoin de pouvoirs qui ne seraient pas autrement accessibles. [...] Nous n’en avons pas besoin pour avoir du financement supplémentaire du gouvernement fédéral et nous n’en avons pas besoin pour déployer des ressources, comme les pompiers forestiers mexicains.

Si les conditions l’exigent, nous n’hésiterons pas à faire usage de ces pouvoirs, a affirmé David Eby.

Jeudi matin, environ 7000 propriétés faisaient toujours l'objet d'un ordre d’évacuation, tandis que 3500 personnes étaient sous alerte d’évacuation.

Au moment de publier ce texte, on dénombrait en Colombie-Britannique 107 feux de forêt actifs, dont 6 qui sont considérés comme étant d’intérêt.