Depuis plusieurs jours, des publications faites par IA fleurissent sur les réseaux sociaux où l’on voit Antonio Tajani, homme politique italien, grimé en femme. Des photos générées par intelligence artificielle pour se moquer du vice-président du Conseil des ministres, également ministre des Affaires étrangères, habillé avec une robe ou une jupe.

Ces «railleries» des internautes surviennent après des propos jugés sexistes. Tajani a déclaré qu’il était recommandé d’épouser des femmes sérieuses qui portent des «jupes plus longues, peut-être moins tape-à-l’œil, mais plus fiable, plus sérieuse, une bonne mère, fidèle à l’amour qu’elle scelle par le mariage». Il faut toujours choisir «celle qui est belle, sérieuse, digne de confiance, qui soutient sa famille, qui est présente, qui répond toujours aux questions et à l’appel», a ajouté le vice-président du Conseil. Des propos tenus lors d’un évènement politique, organisé du 18 au 20 septembre à Formello, près de Rome.

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Si certains soutiennent sa position, d’autres n’ont pas manqué de réagir. Plusieurs sénatrices transalpines de l’opposition – des membres du Parti démocrate, d’Italia Viva, des Verts et de l’Alliance de gauche, du groupe Autonomies et du Mouvement Cinq Étoiles – se sont rassemblées vêtues de jupes, à Turin, afin de condamner ces propos.

Matteo Renzi a réagi à ce tollé en affirmant sur le réseau social X que «Tajani est désormais plus un mème qu’un ministre». L’ancien président du Conseil des ministres s’est lui aussi joué d’un montage, fait par l’IA, d’Antonio Tajani habillé d’une jupe en jean sur une photo et d’une jupe à fleurs sur une autre. «Je remercie les femmes d’Italia Viva qui ont déniché, puis relayé et fait circuler sur les réseaux sociaux la vidéo de Tajani sur les jupes des femmes. Je suis fier de vous : sans votre ténacité, la phrase de Tajani serait tombée dans l’oubli», a réagi Matteo Renzi.

Face à l’ampleur de la polémique, Antonio Tajani s’est confondu en excuses. «Je suis sincèrement désolé que certaines de mes remarques, extraites d’un discours beaucoup plus général, aient été mal interprétées. Je m’excuse si certaines personnes se sont senties offensées par mes propos, mais je n’ai jamais eu l’intention d’offenser les femmes, je ne l’ai jamais fait de ma vie, ni dans ma vie privée ni en public», a-t-il rappelé en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies.

Ses mots n’ont pas suffi à calmer la polémique. Pas plus que les tentatives de sauvetage de la cheffe du gouvernement Giorgia Meloni qui a tenté de minimiser les propos de son ministre, appelant à ne pas les «amplifier» et en parlant d’une «phrase mal sortie».