Des leaders de groupes autochtones dénoncent de récents propos du premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, lors desquels il a déclaré que le négationnisme entourant les pensionnats pour Autochtones ne devrait pas constituer un crime.

Ses propos à l’émission Information Radio de CBC Manitoba vendredi étaient en réponse à un projet de loi d’initiative parlementaire de la députée fédérale, Leah Gazan, qui vise à modifier le Code criminel concernant l'incitation à la haine envers les peuples autochtones.

La députée néo-démocrate qui représente Winnipeg-Centre, souhaite que soit interdit le fait de tolérer, de nier, de justifier ou de minimiser le système des pensionnats par toute déclaration allant au-delà d'une conversation privée.

Le projet de loi veut notamment ajouter le négationnisme concernant les pensionnats pour Autochtones à la section du Code criminel, qui criminalise explicitement le négationnisme de l'Holocauste.

J’ai beaucoup de respect pour la députée Gazan, mais je ne pense pas que l'on puisse en faire une infraction pénale , a déclaré Wab Kinew. Il faut continuer notre travail d’éduquer les gens et d’essayer de combattre la désinformation.

La présidente du Cercle national des familles et des survivants, Hilda Anderson-Pyrz, a expliqué lors d’un entretien lundi que les propos du premier ministre aggravent encore la situation pour les survivants des pensionnats pour Autochtones et tous ceux touchés par cet héritage.

L'éducation est importante, dit-elle, mais il faut aussi des mécanismes de responsabilisation pour éviter que les communautés autochtones ne subissent davantage de préjudices.

Sur les réseaux sociaux, l’Assemblée des chefs du Manitoba a déclaré que ces propos l'avaient grandement déçue .

Pour sa part, un porte-parole du bureau de Wab Kinew a fait savoir que les propos du premier ministre demeurent valables.

Tous les projets de loi déposés à la Chambre des communes doivent faire l'objet de trois lectures, ce qui implique aussi des examens en commission et des débats finaux, avant de recevoir la sanction royale et d'être promulgués. Le projet de loi de la députée Leah Gazan n'en est pas encore à la deuxième lecture.

Avec des informations de Karen Pauls