Le feu de Bradley Creek, à l’ouest de Vernon, a engendré de multiples alertes et ordres d’évacuation, samdei soir. Alors que BC Wildfire assure qu’il n'a pour l’instant pas traversé le lac Okanagan, des évacués s’inquiètent pour leurs habitations et des animaux laissés sur place.

S’il y a un mot qui déclenche beaucoup d’émotions chez April Joy, c’est bien le mot feu. Celle qui a échappé à un feu dans un hôtel à Calgary en 1990 vit depuis deux ans près de Vernon. [Ce feu] n'est pas très bon pour le syndrome de stress post-traumatique, souffle-t-elle.

Le feu de Bradley Creek, dans la région de Vernon, a forcé l'évacuation de plusieurs dizaines de propriétés.

Photo : Fournie par BC Wildfire

Dans la soirée, il y a d’abord eu le va-et-vient des moyens aériens pour combattre le feu de Bradley Creek, puis une coupure de courant. Et j'ai dit "Maman, on y va, on n'attend pas l'évacuation, on prend le chien et on part".

Le duo a dû laisser des chats sur place et n’a pas pu évacuer vers Vernon à cause d’une route coupée; alors, direction West Kelowna. Au Westbank Lions Hall, qui accueille des évacués, April Joy s’inquiète pour ses amis restés sur place afin d'aider les gens à évacuer.

Un centre pour accueillir des évacués du feu a été mis en place au Westbank Lions Hall, à West Kelowna.

Photo : Radio-Canada / Brady Strachan

Cette région, dit-elle, a déjà été affectée par les feux en 2021.

L’arbre qui est juste devant notre fenêtre, la moitié a brûlé. La moitié est morte, l'autre moitié est vivante.

Son frère, explique-t-elle, a choisi le pire week-end pour aller voir un concert en Alberta. Au début, April Joy et sa mère se sont inquiétées pour le congélateur. Mais si l'endroit disparaît, ce sera vraiment le cadet de nos soucis, reconnaît-elle.

De son côté, Tiffany Wilson, membre de l’Okanagan Indian Band, qui vit près de Six Mile Creek, était prête quand l’ordre a été donné d’évacuer la réserve.

Ils disaient qu'il y avait des vents de près de 80 km/h [samedi], et c'était bien le cas. Mon abri de jardin s'est envolé et a été complètement détruit.

Tiffany Wilson a fui le feu de Bradley Creek, près de Vernon, avec plusieurs personnes de sa famille et des animaux.

Photo : Radio-Canada / Brady Strachan

En 2021, elle a déjà perdu sa maison dans le feu de White Rock Lake. Après des mois à l'hôtel, en location et en minimaison, elle était enfin dans une maison depuis deux ans. Elle a évacué avec ses enfants, son chien, un lézard et plusieurs volailles.

On était tous assez stressés aujourd'hui. C'était beaucoup d’émotions. [...] Au moment de notre départ [à cause du feu de Bradley Creek], le feu de Bear Creek était [en fait] l'une des raisons principales de notre décision. Nous ne voulions pas nous retrouver bloqués.

Celle qui a commencé une formation de pompier volontaire remercie vivement les pompiers au front.

Des poules et un coq à l'arrière d'une voiture, évacués à cause d'un feu.

Photo : Radio-Canada / Brady Strachan

Dimanche matin, sur la route entre le feu de Bradley Creek et West Kelowna, un ordre d’évacuation a également été lancé pour le secteur de La Casa, qui inclut de multiples hébergements récréatifs achalandés en été, et ce, en raison du feu Quilpituk.

Organisation des évacuations

À Vernon, samedi soir, Parris McGill n’était pas convaincu par l’accueil des évacués. Il expliquait qu’il allait devoir aller dormir chez une amie, avec cinq autres membres de sa famille et deux chiens, et qu’il attendait un rappel de la ligne d’urgence, sans grand espoir.

Montrant les autres évacués sur le stationnement du centre d’accueil, il disait alors : Beaucoup de ces gens, si vous regardez autour de vous, sont au téléphone, ils essaient de joindre quelqu'un. Certains ne savent pas où aller, d'autres dorment dans leur voiture parce qu'il n'y a nulle part où aller.

Je trouve ça complètement désorganisé. Franchement, je suis désolé. Vous savez, ce feu brûle depuis des heures. Des ordres d'évacuation ont été envoyés de l'autre côté du lac. Ils savaient donc qu'il se propageait. Ils auraient dû mieux se préparer. C'est mon avis.

Un centre pour accueillir des évacués du feu a été mis en place au Westbank Lions Hall, à West Kelowna.

Photo : Radio-Canada / Brady Strachan

De son côté, Denise Harper raconte avoir dû évacuer Desert Cove Estates, un quartier résidentiel fermé pour retraités, qui héberge environ 800 personnes, dit-elle.

En 2021, ils avaient déjà été évacués. C'était bien mieux organisé en 2021. Il y avait une équipe qui sillonnait les ruelles et les rues du quartier, klaxonnant à tout va et criant aux gens d'évacuer.

En date de dimanche, à 9 h, la province comptait 42 ordres d’évacuation et 40 alertes d’évacuation concernant environ 4000 propriétés visées par un ordre d’évacuation et environ 4500 propriétés visées par une alerte d’évacuation.

Avec des informations de Brady Strachan et Jay Bertagnolli