Alors que la menace des feux de forêt s’atténue dans le nord-ouest du Manitoba, les résidents de Lynn Lake pourront commencer à regagner leur domicile dès vendredi, suivis de près par ceux de Flin Flon, où le retour est prévu pour mercredi prochain.

Selon une vidéo publiée jeudi sur les réseaux sociaux par la mairesse adjointe Alison Dallas-Funk, la ville prévoit amorcer la réintégration à cette date.

Le conseil municipal doit toutefois se réunir lundi pour lever officiellement l’ordre d’évacuation, à condition que la situation ne se détériore pas de manière significative d’ici là.

La mairesse adjointe a toutefois souligné que le quotidien ne reprendra pas immédiatement son cours normal pour les personnes qui regagneront la communauté.

Les services de santé seront limités, et les personnes ayant besoin de soins spécialisés — comme des radiographies ou des dialyses — sont invitées à envisager de retarder leur retour, a indiqué Alison Dallas-Funk.

Par ailleurs, les épiceries risquent de manquer de certaines denrées essentielles.

Nous sommes très heureux de pouvoir partager cette nouvelle avec notre communauté, mais il est important de comprendre que tout ne sera pas pleinement opérationnel. Il faudra faire preuve de patience.

La mairesse adjointe a également mis en garde les résidents contre une circulation intense sur les routes, les autoroutes devant être fortement congestionnées pendant la période de retour.

Environ 5 100 personnes ont quitté Flin Flon il y a plus de trois semaines, en raison d’un incendie incontrôlé qui menaçait directement la communauté. Il s’agit du plus vaste feu de forêt actuellement actif au Manitoba, couvrant environ 370 780 hectares, selon le plus récent bulletin provincial sur les incendies.

Un autre foyer, situé à une dizaine de kilomètres du parc provincial Bakers Narrows, au sud de la ville, demeure également non maîtrisé. Celui-ci s’étendait sur environ 7200 hectares.

Il est incroyable qu'ils aient dû rester aussi longtemps dans cet abri de fortune.

Dans une publication sur Facebook jeudi soir, le village de Lynn Lake a annoncé la levée de son ordre d’évacuation à compter de vendredi matin. Les résidents peuvent commencer à rentrer chez eux dès 8 h.

Le maire Brandon Dulewich a exprimé une immense joie à l’idée que les évacués — qui ont dormi sur des lits temporaires dans un centre collectif à Thompson, à environ 200 kilomètres de Lynn Lake — puissent enfin retrouver leur domicile.

Toutefois, il s’est dit déçu des conditions d’accueil réservées à sa communauté, qui a passé 24 jours dans un refuge, alors que d’autres évacués ont été hébergés à Winnipeg dans des chambres d’hôtel. Il plaide pour un système d’évacuation plus équitable à l’avenir.

J’ai perdu la tête. J’ai crié à différentes agences, j’ai tenté d’obtenir des conditions de vie humaines de base pour les citoyens de Lynn Lake. C’est incroyable qu’ils aient dû rester aussi longtemps dans cet abri de fortune.

Le feu recule, mais la prudence reste de mise pour les résidents

Plus tôt jeudi, Kristin Hayward, sous-ministre adjointe au Service des agents de conservation et au Programme de prévention des incendies échappés, a indiqué que la partie nord de l’incendie brûle toujours activement. Toutefois, la partie sud — plus proche de la communauté — a perdu en intensité.

Malgré l'amélioration, le maire Brandon Dulewich a prévenu les résidents que de nouvelles évacuations pourraient être nécessaires si les conditions venaient à se détériorer. La publication du village sur Facebook souligne d’ailleurs que plusieurs points chauds subsistent à proximité de Lynn Lake.

Le risque de fumée et de chutes de cendres demeure, en particulier lors des périodes de chaleur et de vents soutenus , peut-on y lire.

L’incendie qui menace Lynn Lake couvre environ 71 000 hectares, selon le plus récent bulletin provincial sur les feux de forêt.

L’ordre d’évacuation aurait pu être levé plus tôt, mais son report a été jugé nécessaire en attendant le rétablissement des services de santé dans la communauté, qui compte environ 600 habitants, a précisé le maire. Le centre d’urgences a finalement rouvert ses portes jeudi.

Par ailleurs, la remise en service du réseau électrique est toujours en cours, et un avis d’ébullition d’eau reste en vigueur pour les résidents.

Avec les informations de Stephen Ripley