Mercredi, le conseil municipal de Regina recueillera les préoccupations des citoyens sur les répercussions du projet de centre de données d’intelligence artificielle de Bell Canada en construction dans la municipalité rurale de Sherwood.

Sarah Turnbull, Victoria Flores, Shobna Radons et Shanon Zachidniak, quatre conseillères municipales de la capitale provinciale, ont présenté une motion dans laquelle elles recommandent la préparation d’un rapport sur les répercussions de ce projet sur Regina.

Dans leur proposition, les quatre élues précisent que ce document devrait définir le rôle de Regina dans ce centre de données d’un montant de 52 milliards de dollars, y compris les relations et les ententes de la Ville avec le projet.

Toutes souhaitent une évaluation des conséquences sur l’infrastructure et l’entretien de la ville, notamment sur la demande exercée sur le réseau d’approvisionnement et de distribution d’eau.

Les conseillères proposent aussi de demander à la province de considérer les éventuelles conséquences sur l’environnement de ce projet, par exemple sur la qualité de l’air, la gestion des eaux pluviales, les impacts sonores et les effets sur les écosystèmes locaux et les migrations animales.

Elles espèrent que les résultats de ces études seront partagés avec la Ville. Le conseil municipal se prononcera sur la motion lors de sa séance de mercredi.

Un projet qui fait réagir les citoyens

Des Réginois se sont exprimés par courrier sur le projet de centre de données d’intelligence artificielle. Certains s’inquiètent pour l’environnement, mais aussi du manque de consultation avec les Premières Nations qui vivent à proximité du chantier.

Je veux m’assurer qu’une évaluation adéquate a été effectuée pour garantir que cette infrastructure n’aura pas d’impact sur les résidents de cette ville, sur l’environnement dans lequel je vis et sur les ressources dont je dépends pour survivre. Je ne veux pas de pollution sonore. Je veux de l’eau et de l’air pur, écrit Michael Malagride.

D’autres envisagent même de quitter la ville à cause de ce projet. Toute ma vie est ici. Je n’ai aucune raison de partir. Si vous installez ce truc dans ma cour arrière, il y a de très bonnes chances que je déménage tout et que je m’en aille, indique Dylan Block.

Un centre de données pour l’intelligence artificielle controversé

Même si certains citoyens évoquent leurs craintes, d’autres voient en ce projet une occasion. Le centre de données de Bell représente une nouvelle occasion importante de se servir de notre énergie et de nos terres abondantes et peu coûteuses, ainsi que de notre climat froid, pour participer activement à l’économie numérique, se réjouit Erwin Heuck.

Des chefs d'entreprise estiment que ce projet permet de créer de l’emploi dans la province.

Gordon Hipperson est le président de Hipperson Construction qui travaille sur le chantier. Il précise que ces travaux ont nécessité l’embauche de 30 nouveaux salariés, tous originaires de la Saskatchewan.

Dans une lettre adressée au conseil municipal de Regina, le chef de la direction de George Gordon Developments Ltd.,Don Ross, affirme que le projet a permis de créer des emplois pour les membres de la bande George Gordon.

Photo : Radio-Canada / Alexander Quon

L’entreprise a été mandatée par Bell Canada pour les premières étapes de la construction. Don Ross, chef de la direction de George Gordon Developments Ltd., une entreprise de la Première Nation George Gordon, indique que des membres de sa communauté ont trouvé du travail grâce à ce projet.

Bell Canada se défend

Mercredi, des représentants de Bell AI Fabric doivent également prendre la parole lors de la séance du conseil municipal. Le projet d’agrandissement du centre à 1055 acres sera notamment présenté. Ils comptent aussi aborder les préoccupations environnementales décrites dans la motion.

Bell Canada souligne que l’énergie utilisée proviendra du gaz naturel aux frais de l’entreprise de télécommunication canadienne.

L’eau nécessaire pour le refroidissement des machines sera maintenue dans un circuit fermé afin de minimiser le gaspillage.

L'entreprise affirme que les eaux usées seront retenues dans un réservoir, puis acheminées vers une installation de la Ville. En revanche, les eaux pluviales seront gérées directement sur le site.

En septembre 2026, Ottawa, la Saskatchewan et Bell ont conclu une entente pour agrandir le futur centre de données d'intelligence artificielle de Bell dans la municipalité rurale de Sherwood près de Regina.

Photo : Radio-Canada / Alexander Quon

Bell Canada indique aussi qu’une évaluation acoustique devrait être effectuée. L’entreprise précise que des dispositifs comme des petites pentes, des isolants phoniques, des marges de recul et des lumières extérieures orientées seront mis sur place pour répondre aux préoccupations des citoyens liées au bruit et à la lumière générée par le site.

Bell Canada assure vouloir fournir les informations nécessaires à la Ville tout au long du chantier.

Les décisions concernant la construction de ce centre de données restent toutefois celles de la municipalité rurale de Sherwood. Récemment, le préfet Ray Orb a déclaré vouloir mener davantage de consultations avec les membres de la communauté, mais aussi les propriétaires fonciers, notamment sur l’agrandissement du projet.

Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, est favorable au centre de données. Il a d’ailleurs comparé la construction à celle d’un chemin de fer traversant le Canada pour protéger la souveraineté nationale.

Ce même objectif de construction nationale exige un nouveau type d’infrastructure, une infrastructure qui protège nos données et garantit notre souveraineté.

Avec les informations de Laura Gillis