Le Comité d’incorporation de Lac-Baker demande au ministre des Gouvernements locaux de se pencher sur la possibilité de réincorporer le village. Environ 80 % des résidents de Lac-Baker ont signé une pétition pour la réincorporation, jugeant désavantageuse la fusion avec la ville de Haut-Madawaska.

Maintenant que les citoyens ont été sondés, l’ancien village de Lac-Baker fait un pas de plus pour retrouver son statut de village autonome et se détacher de la ville de Haut-Madawaska, dont il fait partie depuis la réforme municipale de 2022.

En début de semaine, le Comité d’incorporation de Lac-Baker a publié les résultats de son sondage entamé en août, qui montre que 80 % des résidents de l’ancien village sont en faveur de la réincorporation de leur municipalité; 88 résidents saisonniers ont également signé la pétition.

Cette démarche survient après que le ministère des Gouvernements locaux a demandé au comité de sonder la population pour répondre aux critères définis dans la Loi sur la Commission de la gouvernance locale en cas de demande de reconfiguration locale.

Le comité souhaite maintenant que le ministre des Gouvernements locaux autorise une étude de faisabilité sur la réincorporation du village.

Essayer de convaincre le gouvernement

Ce n’est pas la première fois que des résidents de Lac-Baker tentent de se faire entendre auprès du ministère.

En 2022, durant la réforme municipale, les opposants à la fusion avaient tenté en vain de convaincre l’ancien ministre des Gouvernements locaux, Daniel Alain, de mettre en pause le projet de fusion du village avec la ville de Haut-Madawaska.

Le 19 mai 2022, des élus et des résidents de Lac-Baker se sont rendus à Fredericton pour s'opposer à la fusion de leur village. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alix Villeneuve

Avec un nouveau gouvernement en poste, le regroupement revient à la charge.

Selon la présidente du Comité d’incorporation et ancienne mairesse de Lac-Baker, Roseline Pelletier, la démarche visant la réincorporation du village doit absolument se poursuivre.

C’est toujours une volonté de pouvoir conserver, réglementer, sauvegarder ce qui est unique ici à Lac-Baker. C’est la beauté de la nature, l’environnement et surtout la qualité de l’eau des deux lacs, a-t-elle soutenu au micro de l’émission La matinale.

Roseline Pelletier confirme que l'incorporation est possible, mais que le processus peut être long.

Photo : Radio-Canada / Yves Levesque

Si on ne demande pas, on ne saura pas. Il faut le demander, ajoute Mme Pelletier.

Même si le comité satisfait à tous les critères établis dans la Loi sur la Commission de la gouvernance locale, le ministre Kennedy peut, à sa discrétion, approuver ou rejeter la proposition.

Une fusion désavantageuse, selon le comité

Depuis 2022, l'ancien village de Lac-Baker est l'un des cinq quartiers de la municipalité de Haut-Madawaska. Selon Mme Pelletier, aucun avantage n'est ressorti de la fusion.

Notre taxe a augmenté de 12 % depuis 2022, depuis la fusion forcée par le gouvernement précédent, le gouvernement Higgs.

S’il était défusionné de Haut-Madawaska, le village de Lac-Baker deviendrait la plus petite municipalité de la province. Mais, selon Mme Pelletier, la taille de la municipalité ne sera pas un enjeu important.

Très petite, mais très capable, parce qu’on a une des meilleures capacités fiscales au Nouveau-Brunswick. Ce n'est pas parce que tu es plus grande que tu as une meilleure capacité de payer, explique l'ancienne mairesse.

Depuis la réforme de la gouvernance locale, Lac-Baker n'est pas la seule ancienne municipalité à avoir tenté d'invalider la fusion. Selon le ministère des Gouvernements locaux, plusieurs demandes de renseignements et propositions de restructuration ont été formulées depuis quatre ans.