Les finances de l’Île-du-Prince-Édouard demeurent dans le rouge. Le gouvernement provincial prévoit un déficit record de près de 410 millions $ dans son prochain budget.

La ministre des Finances et de l’Abordabilité, Jill Burridge, annonce des dépenses records de près de 3,8 milliards $, soit une hausse d'environ de 8 % par rapport à l’an dernier. Les revenus de la province atteignent quant à eux près de 3,4 milliards $.

La ministre affirme néanmoins que son budget a été élaboré avec prudence.

Le budget de cette année est rempli de décisions difficiles [et] ça ne s’arrête pas ici, dit-elle.  Ce sera un budget difficile cette année et l’année d’après.

Les dépenses liées à la santé représentent encore l'un des principaux volets de ce budget. La province prévoit y investir près de 1,24 milliard $ pour l'exercice 2026-2027.

La ministre des Finances, Jill Burridge, affirme que son budget 2026-2027 demeure prudent, malgré l'imposant déficit prévu de près de 410 millions $. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Kerry Campbell

La ministre Jill Burridge a également précisé que la province investit dans des mesures d’abordabilité, notamment en créant une nouvelle allocation pour les biens essentiels afin de soutenir les insulaires à revenu faible et moyen. Ce programme offre 310 $ aux célibataires et 365 $ aux couples ou aux familles monoparentales dont le revenu annuel est inférieur à 95 000 $.

Tous les foyers recevront également un chèque de 175 $ par an.

Taxer davantage les mieux nantis

De plus, les insulaires qui gagnent 200 000 $ ou plus par année devront dorénavant payer 20 % d’impôt provincial sur le revenu, à la suite de l’ajout d’une nouvelle tranche d’imposition.

Les plus importantes compressions touchent les secteurs du Transport, de l’Infrastructure et de l’Énergie, ainsi que celui de l’Environnement. La province a notamment aboli des programmes de rabais sur l’énergie renouvelable.

L’un de ces programmes comprend le rabais sur l’électricité, ce qui entraînera une augmentation moyenne de 175 $ par année de la facture des insulaires.

Depuis quelques années, les déficits budgétaires s'accumulent à l'Île-du-Prince-Édouard.

En décembre 2025, le déficit a atteint 367 millions $, soit près du double des prévisions budgétaires initiales d’avril 2025. Depuis, le gouvernement a encore dépensé près de 82 millions $ qui n'étaient pas prévus dans le cadre budgétaire.

Pas de retour à l'équilibre budgétaire en vue

Le gouvernement progressiste-conservateur de Rob Lantz n’a pas présenté de plan concret pour rétablir l’équilibre budgétaire. Il prévoit toujours un déficit de 338 millions $ pour l'exercice 2028-2029. D'ici la fin de la décennie, la dette nette de la province pourrait passer de 3,8 à 5,1 milliards $.

Plus tôt cette année, le vérificateur général de l’Île-du-Prince-Édouard, Darren Noonan, avait tiré la sonnette d’alarme au sujet des finances publiques, pressant le gouvernement de réduire ses dépenses. Dans son rapport annuel, il prévenait que la dette nette de la province pourrait doubler d’ici la fin de 2031.

Le députés d'opposition Gordon McNeilly (deuxième à partir de la gauche) et Karla Bernard (à droite) ont dénoncé l'ampleur du déficit. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Steve Bruce

Selon les partis d'opposition, ce budget hypothèque l'avenir de la province.

On dépense de l’argent que l’on n’a pas à l’Île-du-Prince-Édouard. C’est incroyable, a réagi le député libéral Gordon McNeilly. Ce n’est pas un bon budget pour l’avenir.

Ce sont nos enfants qui vont payer pour ça, a ajouté la députée verte Karla Bernard.

L’économiste Pierre-Marcel Desjardins, de l’École des hautes études publiques de l’Université de Moncton, a lui aussi noté l’absence d’un plan pour renouer avec l’équilibre budgétaire.

Le gouvernement n’a pas, aujourd’hui, pris les mesures pour assainir les finances publiques, pour diminuer le déficit à un niveau qui est plus contrôlé, a-t-il souligné.

Avec des renseignements de Marine Ernoult et de Laura Meader