Un autre pas est en train d'être franchi vers la relance de la vieille centrale hydroélectrique de Saint-Narcisse, par la municipalité et ses partenaires.

La machinerie est à l’œuvre sur le site de la vieille centrale hydroélectrique. C’est Énergie communautaire de la rivière Batiscan, un consortium formé par la municipalité de Saint-Narcisse, la MRC des Chenaux et trois communautés autochtones, qui pilote le projet de relance.

Rétablir les accès à la centrale

Des travaux ont été lancés dans les derniers jours visant la remise en état des accès aux installations d'Hydro-Québec. La société d'État s'est engagée à rembourser les coûts de ces travaux et de d'autres à venir, si jamais le projet devait avorter.

C'est très significatif pour nous aussi de dire, là, enfin, on n'est plus juste dans une discussion, mais on est en train de vraiment s'assurer que le projet va se réaliser

Une des premières étapes est de refaire les deux chemins donnant accès à la centrale plus loin en contrebas et à la tour d'eau.

Un chantier préparatoire de 16 millions de dollars

Les phases préparatoires à la réfection de la centrale et du barrage doivent coûter 16 millions de dollars.

Hydro-Québec s'est engagée à garantir la somme. Elles comprendront notamment le soulèvement des deux groupes turbine-alternateur pour aller jeter un coup d'œil aux conduites d'eau en dessous.

Le fait que des promoteurs externes puissent accéder aux installations d’Hydro-Québec pour y réaliser des travaux est plutôt inhabituel.

La centrale demeure pour l'instant la propriété de la société d’État, ce qui impose le respect de ses exigences, souligne le maire de Saint-Narcisse : On est encore chez Hydro-Québec. On doit agir selon aussi les principes de santé et sécurité et s'assurer que les travaux sont faits selon les règles de l'art, ce qui va être le cas aussi une fois qu'on sera propriétaire.

Des négociations encore en cours

Encore dans les derniers jours, les négociations se poursuivaient activement avec Hydro-Québec, pour convenir du prix au kilowattheure qui sera versé aux nouveaux opérateurs de l'installation.

Il était déjà établi qu'il y aura un prix plancher et un prix plafond pour moduler en fonction de ce qu'il en aura coûté pour tout remettre en état.

Le maire de Saint-Narcisse dit attendre de connaître l'identité de la personne qui sera nommée ministre responsable de la région.

Québec avait déjà donné le premier de quatre feux verts attendus pour que le projet puisse avancer. Les partenaires osent croire que le changement de gouvernement ne compromet en rien la suite des choses.