Enfin le répit pour les pompiers dans le Var. L’incendie qui s’était déclaré fin juillet dans le massif du Gros Bessillon, dans le centre du département, est désormais « fixé » après 18 jours de mobilisation des pompiers, a annoncé ce vendredi 7 août la préfecture du Var, qui l’a qualifié « d’inédit de par sa durée ».

« Après 18 jours de mobilisation exceptionnelle, le feu du Gros Bessillon est déclaré officiellement fixé, ce vendredi 7 août à 19h », a déclaré la préfecture au sujet de cet incendie qui a parcouru 6 300 hectares, menacé plusieurs villages des alentours et détruit plusieurs dizaines d’habitations. « Il faudra encore plusieurs jours avant de le maîtriser puis de l’éteindre définitivement », ont toutefois tempéré les autorités.

Le feu s’était déclaré la première fois le 21 juillet dans l’après-midi dans un champ du village de Pontevès et avait parcouru quelque 4 500 hectares, obligeant près de 5 000 personnes à évacuer leur logement, avant d’être annoncé comme fixé le 28 en fin de journée.

41 maisons détruites

Mais une reprise de ce feu avait été détectée le 31 juillet en milieu de journée au sud de l’incendie principal, près de la commune de Correns. Plusieurs centaines de personnes avaient également dû être évacuées avec ce feu qui a ensuite parcouru plusieurs centaines d’hectares.

Pendant 18 jours, ce sont 4 250 sapeurs-pompiers varois, 6 870 sapeurs-pompiers venus en renfort de toute la France et 100 sapeurs-pompiers européens, selon la préfecture du Var, qui ont lutté pour empêcher sa progression.

« C’est le feu le plus long qu’il y a eu dans le Var depuis que nous avons des archives sur les feux de forêt et de végétation », avait indiqué mardi Laurent Nuñez lors d’un point presse.

En tout, 70 maisons ont été endommagées dont 41 détruites. Même si l’incendie est désormais fixé, « 450 sapeurs-pompiers restent mobilisés sur site en cette fin de semaine. La surveillance des massifs et les contrôles à leurs abords sont maintenus », a prévenu la préfecture de ce département classé en vigilance orange canicule samedi.