On dit souvent que la nuit porte conseil. Mais il semble qu’une sieste d’une vingtaine de minutes suffise. Cela nous aiderait en effet à élucider un problème sur lequel on butait avant de s’endormir. Grâce à une expérience menée auprès de 90 volontaires, des chercheurs de l’université de Hambourg confirment le rôle du sommeil dans la survenue de déclics de créativité, ces progrès soudains face à une tâche intellectuelle que les scientifiques appellent « moments eurêka ».

Les participants à la recherche, âgés de 18 à 35 ans, ont passé un test cognitif avant et après un moment de repos dans un fauteuil inclinable. L’exercice, validé scientifiquement, consistait à identifier le sens dans lequel se déplacent des points lumineux sur un écran. Si les points avancent globalement dans une direction commune, un certain nombre se dirige dans d’autres sens, brouillant le message pour l’œil humain. Il y a toutefois une astuce que les participants ignorent : le test comporte une règle cachée…