Si le montant du projet du futur campus de l’Insead est colossal – à hauteur de 300 millions d’euros – l’école a bénéficié d’un incroyable don venant de la part d’un ancien élève… En effet, le Canadien Paul Desmarais, passé par le site de Fontainebleau (Seine-et-Marne) en 1979, n’a jamais oublié l’école de commerce et a décidé d’aider à financer le projet avec un don de 20 millions d’euros. Près de 50 ans après son année d’étude dans la cité impériale, l’actuel PDG de Power Corporation of Canada (une société qui propose des services financiers à travers le monde) garde un profond attachement à l’école…L’incroyable don de Paul Desmarais pour le campus de l’Insead à Fontainebleau.

« Mon passage à l’Insead a été la chance de ma vie, certifie Paul Demarais.  C’est un autre élève qui m’avait conseillé de faire une année ici, avant d’aller à Harvard. Cet itinéraire a changé ma destinée et m’a notamment permis de nouer une grande alliance avec la famille Frère, en Belgique, et de devenir le président de GBL (Groupe Bruxelles Lambert), actionnaire de nombreuses entreprises, notamment françaises comme Total, Suez, Lafarge ou Pernod Ricard. »

Son don de 20 M€, il le justifie par « l’enthousiasme » de ses expériences vécues ici. « L’Insead attire des gens du monde entier et propose un discours à l’échelle mondiale : le monde des affaires à besoin de ça pour prospérer et créer de l’emploi et de la prospérité, analyse Paul Desmarais. L’Insead permet de créer de belles entreprises dans le monde, mais contribue aussi au fonctionnement des communautés. »

En finançant des bâtiments du campus du futur, le mécène veut « donner aux élèves la chance de suivre les meilleurs enseignements possibles, comme ceux qui ont changé ma vie. L’Insead a façonné mon parcours alors j’espère que la tour Desmarais inspirera des générations d’étudiants, comme ce campus m’a inspiré. » Et d’ajouter : « A Fontainebleau, il y a une esthétique, une mentalité différente.  J’ai aimé la rigueur que l’Insead m’a appris, son approche internationale et la beauté des lieux, la forêt… un art de vivre à la française. »

« Un campus, reflet de son excellence »

Paul Desmarais rappelle par ailleurs que l’école de commerce truste les podiums de classements de meilleurs enseignements internationaux : « Cette école est unique au monde…ce n’est pas moi qui le dit : c’est le Financial Times, sourit-il. Je crois que l’esthétique compte beaucoup et il faut un campus d’exception pour cette école extraordinaire, reflet de son excellence. »

Mais outre sa formation professionnelle, le philanthrope garde aussi un lien unique avec la France. « C’est à Fontainebleau que ma femme, qui étudiait à Paris est venue me voir… et on ne s’est plus jamais quitté ! On s’est d’ailleurs marié juste après mon diplôme à l’Insead, conclut-il.

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