L'essor fulgurant des IA génératives et agentiques, depuis quatre ans, a poussé Hexa à élargir ses horizons au-delà des logiciels "B2B" et du "SaaS" (Software as a Service).

Ainsi, après avoir recruté en mars dernier Tanguy Goretti, cofondateur et ex-CTO de Cowboy, pour épauler les fondateurs de start-up sur le terrain de l'intelligence artificielle, le start-up studio vient de nommer un autre entrepreneur belge expérimenté, Guerric de Crombrugghe, pour créer des entreprises "à la frontière de la deeptech".

La "deeptech" est un terme générique désignant des entreprises qui développent des produits (ou services) au départ d'innovations scientifiques ou technologiques de rupture (comme l'IA, la robotique, les semi-conducteurs, les nouveaux matériaux, etc.). L'exemple le plus emblématique est celui de SpaceX, qui a révolutionné l'industrie spatiale.

Ingénieur, entrepreneur et investisseur

Docteur en ingénierie aérospatiale de 38 ans, Guerric de Crombrugghe a déjà plusieurs années d'expérience, comme entrepreneur et investisseur, dans des domaines couvrant l'aérospatial et l'énergie nucléaire.

"Guerric réunit deux choses qu'on trouve rarement ensemble : une vraie profondeur d'ingénieur et l'expérience d'un entrepreneur doublé d'un investisseur. C'est exactement le profil qu'il nous faut pour aller chercher les opportunités hardware que le monde du logiciel a laissées de côté", souligne Matthieu Gombeaud, CEO d'Hexa.

La mission confiée à "Frontier Tech" – nom du nouveau studio dirigé par Guerric de Crombrugghe – est de créer "deux à trois start-up par an" en y associant des entrepreneurs ayant un profil technique. L'objectif sera de répondre à des besoins dans trois marchés en croissance : la défense, l'énergie et les infrastructures d'IA. "On s'intéressera à des problématiques encore peu traitées, mais où il existe des solutions technologiques très prometteuses", précise M. de Crombrugghe.

Le bon moment

Deux projets sont d'ores et déjà sur les rails. WaterX, d'une part, vise à déployer, pour les secteurs de la défense et de l'industrie, des générateurs d'eau atmosphérique capables de produire plusieurs milliers de litres par jour depuis un conteneur. Le projet Pong, d'autre part, vise quant à lui à embarquer des stations sol satellitaires à bord de navires de commerce (c'est-à-dire là où les réseaux terrestres laissent 70 % du globe sans couverture).

Guerric de Crombrugghe se dit convaincu que, pour Hexa, c'est le bon moment de se diversifier dans la deeptech et le hardware. "L'écosystème start-up se dirige de plus en plus vers ce type de projet. Les fonds d'investissement s'y intéressent aussi de plus en plus."

Le nouveau "partner" d'Hexa estime que la Belgique a une belle carte à jouer. "Il y a un terreau très fertile en Belgique grâce à des acteurs comme l'Imec, l'Institut von Karman, Aerospacelab, Sirona Technologies… Un déclic est en train de s'opérer au sein de la jeune génération. De futurs géants de la deeptech sont en train d'émerger chez nous et ailleurs en Europe."