Le calendrier est chargé, mais adapté. Le grand retour sur scène de Céline Dion va débuter ce samedi 12 septembre à Paris, avec une imposante série de 16 concerts à la Plenitude Arena (ex-Paris La Defense Arena) jusqu’au 17 octobre.

Un véritable exploit pour la star québécoise, qui avait été contrainte d’annuler sa dernière tournée, Courage World Tour, en 2020. D’abord à cause de la pandémie, puise des symptômes causés par la maladie dont elle est atteinte. Six ans plus tard, Céline Dion va donc braver son syndrome de la personne raide (ou SPS) pour enfin renouer avec ses fans. Comme elle l’avait fait sporadiquement sur L’Hymne à l’Amour lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024 et quelques mois plus tard lors d’un défilé Elie Saab à Riyad, où elle avait cette fois chanté The Power of Love et I’m Alive.

Mais comment un tel exploit sera-t-il possible ? Compte tenu du fait que sa maladie affecte directement ses cordes vocales, comme elle l’expliquait avec pédagogie lors d’une interview pour Today en 2024.

En coulisses, Céline Dion s’est soigneusement préparée pour pouvoir assurer ces 16 dates devant plus de 30 000 spectateurs par soir. Pensée depuis plusieurs années, cette série de concerts est rendue possible par l’amélioration de sa santé grâce à un imposant travail préparatoire. Des conditions favorables réunies qui font dire à son manager américain qu’« elle est prête », en plus d’être « en excellente condition physique ».

Céline Dion suivie par l’experte du SPS

Pourtant le défi reste de taille : le syndrome dont est atteinte Céline Dion provoque une raideur musculaire progressive, des spasmes et des crampes. Mais bien qu’incurable et capable d’immobiliser complètement sans traitement, sa maladie peut être contrôlée. C’est ce que rappelle le site Johns Hopkins Medicine, en expliquant que « collaborer avec un spécialiste pour maîtriser les symptômes peut faciliter la vie » des patients atteints de ce trouble neurologique progressif.

Cet accompagnement rigoureux a été au cœur du travail de la neurologue américaine Amanda Piquet, grande spécialiste de la maladie qui suit Céline Dion depuis plus de trois ans. Comme cette experte l’expliquait à 20 Minutes en 2024, elle a développé un protocole personnalisé pour ralentir les symptômes de cette pathologie incurable, combinant médicaments classiques, immunothérapie, kinésithérapie, massages, hydrothérapie et rééducation vocale (orthophonie et coachs vocaux). « Stabiliser la maladie était crucial pour permettre à la voix de revenir », confiait l’experte.

Sa préparation impliquait « cinq jours d’entraînement par semaine » pendant « deux ans et demi », a depuis révélé son manager John Nelson au Parisien. Avec étirements, cardio, yoga, Pilates… « Depuis un an et demi, elle a aussi repris la danse, son autre passion. Deux soirs par semaine, avec différents partenaires », livre-t-il. Quant à sa voix, « elle la travaille aussi depuis deux ans et demi. Son muscle était à l’arrêt depuis 2020 », glisse aussi John Nelson. Au vu des progrès, « elle fait des exercices avec un coach, de plus en plus intenses et réguliers depuis un an et demi ».

Résidence parisienne sur mesure

En amont de ce travail intense pour lui permettre de mieux vivre avec sa maladie − et accessoirement d’assurer 16 concerts très exigeants physiquement − toute l’organisation de cette résidence parisienne a été pensée autour de la récupération de la star. Raison pour laquelle Céline Dion se produira uniquement à la Plenitude Arena de Nanterre. Une unité géographique qui permet à la star d’éviter les déplacements et d’avoir ses repères en se produisant dans un seul et même lieu.

Même chose pour son lieu de repos, le Royal Monceau, un hôtel de luxe près des Champs-Élysées où elle a ses habitudes. Une sorte de bulle protectrice, sans sollicitations extérieures et médiatiques. Même si on a pu constater qu’elle ne pouvait pas se priver de bain de foule avec ses fans devant le palace parisien.

Retrouver la scène dans un environnement contrôlé va aussi lui permettre de tester ses capacités et ses limites, explique le neurologue Julien Cavanagh, interrogé sur les ondes québécoises de QUB radio en mars dernier. Un pari risqué, mais « raisonnable » selon lui, car « si elle se sent prête, je pense que ce sont les conditions les plus favorables pour qu’elle puisse remonter sur scène sans s’épuiser ». Céline Dion pourra en plus compter sur un public largement sensibilisé à sa condition pour l’accompagner au mieux dans les moments plus difficiles sur scène.