« Cela ne va pas nous arrêter. »

Tel était le message de Norm Weddum, président de la synagogue Sons of Jacob, à Belleville, au lendemain d’un échange de coups de feu à l’extérieur du lieu de culte qui a fait deux blessés, dont un policier.

Lorsque nous pourrons retourner dans l’édifice, nous reprendrons nos services et notre programmation, dit M. Weddum au sujet de la synagogue dont les célébrations du Yom Kippour ont été interrompues par les coups de feu.

Norm Weddum, le président de la synagogue Sons of Jacobs à Belleville

Photo : Radio-Canada

Norm Weddum faisait partie d’un groupe d’une vingtaine de personnes à l’intérieur de la synagogue au moment des faits.

Un homme armé d’un fusil à pompe s’est approché de la synagogue et a échangé des coups de feu avec un policier qui était garé près du lieu de culte, afin de protéger les fidèles.

Ce policier, Jeff Smith, a été atteint par balles, mais sa vie n'est pas en danger. M. Weddum le décrit comme un héros. Il a mis sa vie en péril afin de nous protéger, souligne-t-il.

De 20 à 30 coups de feu ont été échangés durant les événements, selon l'Unité des enquêtes spéciales.

Photo : Reuters / Patrick Doyle

Il y a environ une semaine, la synagogue a demandé au service de police de placer un agent à l’extérieur du lieu de culte dimanche soir, durant les célébrations du Yom Kippour, le jour le plus sacré de l’année juive.

La synagogue réclame ce type de service depuis quelques années, indique M. Weddum. Nous n’y pensons pas plus que ça, évidemment, parce que, que peut-il arriver? C’est Belleville.

Une vigile pour la synagogue

Au coucher du soleil, le président de la synagogue, des dizaines de résidents et des élus se sont rassemblés devant l’hôtel de ville de Belleville afin de se recueillir.

Robert Shuster, un membre de la communauté juive de Belleville qui a fréquenté la synagogue Sons of Jacob à plusieurs reprises, mais n’était pas présent dimanche soir, affirme que les événements l'ont ébranlé.

Le fait que nous puissions en arriver à ce point m’a fait peur, très peur, a dit M. Shuster.

Ça fait du bien, franchement, de voir des gens qui sont là pour vous.

Avec les informations de Sheehan Desjardins, Dan Taekema et Guy Quenneville