La saison de curling prend habituellement fin avec la présentation du Championnat du monde masculin, ou avec le Championnat des joueurs, mais pas cette fois.

Il y a du nouveau dans le monde du curling, une nouvelle ligue, la Rock League.

Cette ligue met aux prises six équipes composées de joueurs venant de partout dans le monde. Oubliez les équipes que vous connaissez déjà, car au sein de ces équipes, on retrouve des joueurs issus de différents pays qui seront des coéquipiers pour la première fois.

Chaque équipe est composée de 10 joueurs, cinq hommes et cinq femmes, qui disputent simultanément trois matchs (femmes, hommes et double mixte).

Chaque équipe affrontera les cinq autres formations et, pour être reconnu comme ayant remporté un duel, elle doit remporter au moins deux des trois affrontements face à un adversaire.

Les duels de premier tour se sont amorcés lundi et prendront fin vendredi. Tous les matchs sont joués à Toronto.

Le classement de vendredi soir servira à déterminer les affrontements du samedi.

L’équipe qui se retrouve au premier rang affrontera celle qui occupe le sixième, la deuxième place jouera contre la cinquième, et les équipes de troisième et de quatrième position s’affronteront samedi.

Petit changement, alors que, plutôt que de présenter trois affrontements, on en présentera deux, soit deux matchs mixtes, en équipe de quatre. Chacun de ces affrontements comptera comme une victoire au classement.

Les quatre équipes qui terminent au haut du classement passeront au tour éliminatoire. L’équipe gagnante recevra 100 000 $

Les matchs de demi-finales et la finale seront joués dimanche.

Parmi les 60 joueurs qui ont été sélectionnés pour faire partie d’une des équipes, 39 ont participé aux Jeux olympiques de Milan Cortina.

Une vingtaine de joueurs sont les capitaines de leurs équipes régulières ou lancent les dernières pierres de leur équipe.

Au total, on retrouve 14 joueurs canadiens, dont 7 au sein de l’équipe Maple United.

Des règles un peu différentes

Tous les matchs en équipe de quatre joueurs ont une durée de sept manches, alors que les matchs de double mixte en comptent huit.

Toutes les manches doivent être jouées, on ne peut pas concéder la victoire, car les points marqués ont une importance en cas de bris d’égalité.

Les équipes sont aussi limitées en ce qui concerne les bouts blancs (manches où aucun point n’est marqué). Les équipes auront droit à un bout blanc par groupe de quatre manches jouées.

Un autre changement, durant la septième manche, une pierre sur le bouton vaudra 2 points plutôt qu’un seul.

L’équipe gagnante ne sera pas la seule à recevoir un prix en argent. La formation qui prend le deuxième rang recevra 60 000 $, et celle qui terminera troisième, 35 000 $. 

Le joueur ou la joueuse par excellence du tournoi recevra 5000 $, et un autre joueur, qui sera désigné comme l’ultime compétiteur à la suite d’un vote parmi les joueurs, recevra aussi 5000 $.

Cette première saison de la Rock League est en quelque sorte un test. Dès l’an prochain, les activités de la ligue se dérouleront sur une période de cinq semaines entre janvier et avril.

En 2027, des matchs seront présentés à Moose Jaw, à Halifax, à Utica, dans l’État de New York, et à Ottawa.

Les matchs sont présentés sur l’application Gem de CBC.

Avec les informations de Myles Dichter