Le conseil municipal de Calgary a approuvé une hausse de la tarification de l’eau de 74 % pour le secteur résidentiel, et de 86 %, pour le secteur commercial d’ici 2030.

Entre 2027 et 2030, les prix augmenteront annuellement d’environ 20 % pour l'eau potable, de 15 %, pour les eaux usées, et de 6 %, pour les eaux pluviales.

Des spécialistes ont identifié que les réseaux d’eaux pluviales et usées sont au bord de l'effondrement, a affirmé le maire, Jeromy Farkas. Il s’agit d’une première hausse en près de 10 ans, dit le maire tout en ajoutant que les gens et les commerçants vont être déçus.

Au début du mois d'octobre, l’administration municipale avait indiqué qu'il fallait des investissements de 6,5 milliards de dollars pour répondre aux besoins d’entretien du réseau et que le fait de retarder l’échéance ne ferait qu’augmenter les risques de ruptures de services, d’entretien d’urgence et d’augmentation des frais.

Selon l'administration, comme la tarification n’a pas suivi l’inflation et la croissance de la ville, la hausse est nécessaire.

L'augmentation des prix devrait être entérinée dans l’approbation du prochain budget municipal.

Neuf conseillers ont voté en faveur de l’augmentation des prix, alors que six d'entre eux, dont Kim Tyers, ont voté contre. Il est prématuré de demander aux Calgariens d’absorber cette hausse alors que l'on a pas fait le travail en premier, soutient la conseillère municipale.

Le conseiller du district 5, DJ Kelly, dit avoir soutenu la hausse à contrecœur. On doit réparer [le réseau]. Nous n’avions pas d’autres options.

Les membres du conseil municipal se sont toutefois engagés à réviser la tarification dans le cas où les gouvernements provincial et fédéral leur accorderaient du financement, ce qui permettrait de réduire les prix.

Des commerçants contre la hausse

Ernie Tsu, le président de l'Association de l'hôtellerie et de la restauration de l'Alberta et propriétaire de la brasserie Trolley 5, à Calgary, n'est pas d'accord. Le fait de doubler une dépense importante en trois ou quatre ans ferait mal à n’importe quelle entreprise. Les marges de profit des restaurants, hôtels, brasseries et distilleries sont assez minces, estime-t-il.

Plusieurs brasseries pourraient même quitter Calgary ou fermer leurs portes, parce que l’eau est une dépense importante dans leurs activités, selon Blair Berdusco, directrice de l’Association des petits brasseurs de l’Alberta.

On reconnaît que les infrastructures ont besoin de financement, mais plusieurs brasseries ont de petites marges, et leurs frais d'exploitation augmentent constamment.

Pour Aaron Wyman, propriétaire d’une buanderie, l’eau est aussi une partie importante de son commerce. Si la tarification augmente de plus de 50 %, nous devrons augmenter nos prix pour compenser, parce qu’on ne pourrait pas l’absorber, explique-t-il.

D'après un article de Kelsea Arnett (nouvelle fenêtre)