François Bouchard, qui a tué un jeune homme avant de le démembrer et d'utiliser une déchiqueteuse industrielle pour tenter de dissimuler son crime, passera au moins 17 ans derrière les barreaux.

Après s'être reconnu coupable d'un meurtre au second degré, en mai dernier, il était déjà acquis qu'il allait être condamné à la prison à vie. Il avait tué Santiago Gaona, 26 ans, à Contrecœur avant de venir à Québec avec des complices pour tenter de faire disparaître son corps.

Le Tribunal devait déterminer combien de temps le meurtrier allait devoir passer en prison avant de pouvoir faire une demande de libération conditionnelle.

Les trois condamnés dans cette affaire : François Bouchard, Cassandra Major et Jean-Philippe Lamontagne.

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Qualifiant le crime d'odieux, le juge Louis Dionne de la Cour supérieure a fixé à 17 ans cette période. Il s'approche ainsi de la suggestion de la poursuite, représentée par Me François Godin, qui avait réclamé entre 18 et 19 ans.

Me Marc Labelle, qui a représenté l'homme de 33 ans, avait soumis qu'une attente de 13 à 14 ans serait suffisante, surtout que son client a vu son état se détériorer depuis qu'il est en prison.

Artisan de son malheur

Bouchard est cependant l'artisan de ses propres malheurs, puisqu'il subit les séquelles de l'incendie qu'il a lui-même allumé alors qu'il était en détention. La fumée lui a causé des séquelles, notamment des doigts courbés et tremblants ainsi que des problèmes d’élocution.

Après avoir reçu sa peine pour le meurtre, il a d'ailleurs plaidé coupable pour cet événement à la prison, de même que pour avoir menacé des agents correctionnels.

Sa condamnation met fin à cette sordide affaire de meurtre qui s'est déroulée en septembre 2023. La victime fréquentait la résidence de Bouchard à Contrecœur, connue comme un endroit fréquenté par les consommateurs de drogues dures.

La victime, Santiago Gaona (Photo d'archives)

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Après avoir égorgé et découpé Santiago Gaona au sous-sol, Bouchard a fait transporter les restes de la victime jusqu'à Québec. Son objectif était de se rendre chez un ami d'enfance pour utiliser son broyeur à branches industriel. C'est cet ami qui s'est rendu au poste de police au milieu de la nuit pour le dénoncer.

Les deux complices qui ont accompagné Bouchard à Québec ont déjà été condamnés. Jean-Philippe Lamontagne, un homme de 46 ans qui menait une vie sans histoire avant de sombrer dans la drogue, a agi comme chauffeur pour le transport du corps. Il a été condamné à 10 mois de prison pour complicité après le fait.

De son côté, Cassandra Major, qui a accompagné les deux hommes en plus d'utiliser la déchiqueteuse, a écopé d'une peine de 33 mois d'incarcération en octobre 2025.