Le favori local, Brad Gushue, a terminé la phase de groupe du Brier invaincu, jeudi, l'emportant 4-2 contre le champion en titre et champion olympique Brad Jacobs.

Brad Gushue, originaire de Terre-Neuve-et-Labrador, où se tient le Brier cette année, a dominé le groupe A avec une fiche de 8-0, devant Jacobs (7-1).

L'équipe ontarienne de Jayden King a décroché la troisième et dernière place donnant accès aux éliminatoires grâce à une victoire de 9-4 contre Kelly Knapp (Saskatchewan), portant sa fiche à 5-3.

Jean-Michel Ménard (Québec) a également terminé avec une fiche de 5-3, grâce à une victoire de 8-3 contre l'Île-du-Prince-Édouard, mais King a gagné le bris d'égalité (les affrontements directs).

Les trois meilleures équipes de chaque groupe de neuf vont se qualifier pour les éliminatoires, à compter de vendredi.

Kevin Koe, quadruple champion du Brier et originaire de l'Alberta, a décroché la première place du groupe B avec une fiche de 7-0.

Matt Dunstone, du Manitoba (6-1), a avancé au tableau de ce groupe en défaisant le Nord de l'Ontario.

La troisième place en éliminatoires sera déterminée jeudi soir.

Dunstone va affronter Mike McEwen, de la Saskatchewan (5-2). James Grattan du Nouveau-Brunswick et Braden Calvert du Manitoba restent aussi dans la course, à 4-3.

Le vainqueur de la finale de dimanche représentera le Canada au championnat mondial, du 27 mars au 4 avril, à Ogden, en Utah.